La plaine côtière de l'Atlantique s'étend de la frange sud de la Nouvelle-Angleterre à la fracture topographique douce de la péninsule de Floride qui le sépare de la plaine côtière du Golfe similaire. En effet, les deux sont souvent considérés ensemble dans une seule province géologique que la plaine côtière de l'Atlantique et du golfe. Ce lieu de pinèdes, des marécages et des plages de sable possède la riche biodiversité et des paysages subtils.
Géologie
Construit à partir des dépôts des rivières qui drainent les Appalaches et des eaux marines côtières, la plaine côtière de l'Atlantique est défini par de larges couches de grès, de schiste, de calcaire, d'argile et d'autres formations sédimentaires. La plaine plonge subtilement vers la mer, et fusionne de façon transparente au large de la côte Est avec le plateau continental submergé. niveau de la mer ont fluctué de façon spectaculaire avec des périodes glaciaires et interglaciaires cycliques.
Sections
Les géologues divisent la plaine côtière de l'Atlantique dans un certain nombre de sections en fonction des caractéristiques structurelles. L'extrémité nord, caractérisé par une étroite bande de la côte touchée par les glaciers fenêtrée par les estuaires et les baies, est appelée la Section Embayed; il étend de Cape Cod dans le Massachusetts à proximité de Cape Lookout en Caroline du Nord. Sud de la Section Embayed est la peur Arch Cape, qui englobe une grande partie de la côte des deux Carolines; alors la Downwarp îles de la mer du sud de la Caroline du Sud, la Géorgie et l'extrême nord de la Floride; et enfin l'Arc péninsulaire de la Floride, qui se confond avec la plaine côtière du Golfe à l'ouest.
Landforms
Une grande partie de la plaine côtière de l'Atlantique est considérablement plat. Sa frontière landward avec le supérieur plus robuste Plateau, Piémont - une province des anciennes montagnes des Appalaches - est définie par la "ligne de chute," où les rivières tombent des hautes terres à faible gradient, serpentant cours le long de la plaine côtière. Le nom provient des cascades et des cascades marquant cette frontière physiographiques, qui sert de limite amont à la navigation commerciale sur les cours d'eau et a longtemps été l'hôte de quelques-unes des plus grandes villes de la région. Low crêtes jalonnant les anciens rivages marque plaine, suivi les fluctuations du niveau de la mer. La rive immédiate dans la section Embayed est marquée par des vallées fluviales noyés servant maintenant comme grands estuaires, tandis que les îles de barrière au sud de sable plus loin sont communs.
Paysages écologiques
Marécages sont communs sur la plaine côtière de l'Atlantique, formant ainsi le long des plaines inondables des grands fleuves et d'autres zones mal drainées. Influences de latitude, les sols et hydropériode - la quantité de temps un marécage donné est inondé avec de l'eau - aident à déterminer les communautés végétales définissant une zone humide particulière. Certains des arbres les plus importants dans les marécages de la plaine côtière comprennent chauve-cyprès, tupelo eau, blanc-cèdre de l'Atlantique et l'érable rouge; parmi les célèbres marécages sont Okefenokee en Géorgie et en Floride, le Grand Dismal Swamp de la Virginie et la Caroline du Nord, et le Congaree marais de la Caroline du Sud. Grands étendues de pinèdes sont communs le long de l'Atlantique plaine côtière des hautes terres, dominées par des espèces comme longleaf et pin à encens. environnements estuariens le long de la côte immédiate sont riches frontières des écosystèmes marins et d'eau douce.