Les termes «eaux souterraines» et «aquifère» peut être déroutant. Dans de nombreux cas, il semble que si elles peuvent être utilisées de façon interchangeable. En effet, plus l'interaction humaine avec l'eau souterraine est dans le contexte des aquifères. Dit simplement, un aquifère est une zone de roche souterraine ou les sédiments qui contient suffisamment d'eau souterraine pour maintenir un puits ou d'une source naturelle.
Les eaux souterraines
L'eau souterraine pénètre dans la nappe d'eau quand il infiltre dans le sol et dans une couche de saturation. Une couche de saturation est définie comme une zone contenant souterraine d'eau sous pression de plus d'une atmosphère. Si un trou est creusé dans une couche de saturation, il se remplit d'eau à un niveau correspondant à la partie supérieure de la couche. Cependant, de nombreuses zones de saturation ne contiennent pas suffisamment les eaux souterraines pour soutenir un puits ou une source, et ne seraient donc pas être considérés comme des aquifères.
aquifères
Une couche de saturation est seulement considéré comme un aquifère si elle peut fournir une quantité utile d'eau à la surface par un puits ou une source. Les aquifères contiennent les eaux souterraines de la même façon les lacs et les rivières contiennent de l'eau de surface. Un aquifère peut être visualisé comme un lac souterrain ou d'une rivière, même si elle n'occupe habituellement un espace creux dans la roche. Au lieu de cela, l'eau suinte ou coule à travers un matériau poreux, comme l'eau d'un tuyau pénètre dans le sol d'un jardin.
Perméables et imperméables Terre
L'eau souterraine recueille dans les aquifères parce que la croûte terrestre est composée de plusieurs couches et des zones de différents matériaux. Certains de ces matériaux sont suffisamment poreux pour permettre à l'eau de suinter ou circuler à travers eux, tandis que d'autres sont assez denses qu'ils absorbent l'eau peu ou pas. Une couche de matériau perméable situé au-dessus d'une couche de matériau imperméable formera un aquifère. L'eau sature la couche perméable et s'asseoir sur le dessus de la couche imperméable, formant un réservoir.
Confiné et aquifères libres
Bon nombre des aquifères taraudés par des puits et des sources sont les aquifères libres. Ils se composent d'une couche de, perméable à l'eau saturée au-dessus d'une couche imperméable d'un matériau dense comme le granit ou de basalte. Il n'y a pas un matériau imperméable au-dessus d'eux, et ils peuvent être facilement rempli que l'eau de pluie imbibe vers le bas à partir du sol au-dessus. Cependant, certains sont entourés de tous côtés par un matériau imperméable. Ce qui fait un aquifère confiné, une zone saturée de très vieille eau coupée du reste de la nappe phréatique. aquifères captifs sont généralement sous une grande pression, et le forage dans un causeront les eaux souterraines à jaillir à la surface et forment un ressort qui coule, ou puits artésien.