La tâche principale d'un paléontologue est d'étudier la vie ancienne. Parce que la plupart des organismes anciens ont disparu ou changé depuis qu'ils ont évolué première fois il y a des millions d'années, les paléontologues utilisent les fossiles pour déchiffrer les indices du passé antique. Les indices trouvés à la fois dans le site d'excavation et le laboratoire va révéler beaucoup de choses sur un organisme vivant une fois.
Fossilisation
Fossilisation est le plus susceptible de se produire lorsqu'un organisme meurt dans un plan d'eau ou tombe dans un plan d'eau peu après la mort. L'eau isole l'organisme de la détérioration totale, et au fil du temps ce qui reste devient emprisonné sous de grands monticules de sédiments. Beaucoup de choses peuvent être révélées au sujet d'un organisme de son fossile ou la zone dans laquelle il a été enterré: sa structure osseuse, environnement, mode de vie, l'âge et peut-être la composition interne, bien que les tissus mous en général ne se fossilise pas.
Fossil Localisation
Parce que la couche de fossiles est souvent conservée intacte par l'ordre réel de fossilisation, ce qui donne un indice paléontologistes puissant sur l'endroit où chercher des fossiles spécifiques. Le Stégosaure, par exemple, est susceptible de se trouver dans la période du Jurassique. Connaissant l'habitat d'un organisme spécifique peut également aider à la recherche des paléontologistes endroits qui contenaient autrefois l'environnement correspondant. Parce que la preuve peut souvent être inégale, les paléontologues doivent parfois extrapoler à partir de ce que nous savons. De temps en temps un fossile peut coller sur la surface d'une roche ou être trouvée par les constructeurs ou les creuseurs, qui évite la nécessité d'paléontologistes à faire la recherche.
Les fouilles
Lorsque paléontologistes trouvent un fossile, ils marquent souvent sa position dans la roche. Pour exposer d'abord le fossile, de larges morceaux de roche sont sortis avec des pics ou des exercices. En quelques pouces, des outils plus subtiles comme des burins, des truelles, marteaux, fouets et perceuses dentaires sont utilisés. Grandes fossiles nécessitent souvent plus gros outils, cependant. Certains fossiles, surtout si elles sont plus fragiles, peuvent être enlevés alors qu'ils sont encore partiellement encastrées dans la roche. Fossiles sont largement mesurés et photographiés avant d'être renvoyé.
Autres méthodes
Parfois, il est nécessaire d'utiliser des techniques spéciales pour enlever un fossile de la roche. Diluer l'acide peut être utilisé pour dissoudre la roche calcaire de suite si le fossile lui-même ne se dissout pas dans l'acide. Fossiles embarqués dans la roche particulièrement doux peuvent être lavés à travers un tamis, qui a un fond perforé qui peut recueillir le fossile mais retirer la roche dissous et de l'eau.
Laboratoire
Dans le laboratoire, quel que soit le rock excès restant peut maintenant être enlevé en utilisant des marteaux, des burins, des perceuses et des scies à roche. Si l'échantillon est petit, les roches sont rogné sous un microscope. Glue peut être utilisé pour réparer les bris ou renforcer les fossiles, qui peuvent également être appliquées sur le site d'excavation avant que le fossile est souligné par son enlèvement et renvoya.