Les enfants se déplacent à travers un ensemble généralement reconnu des étapes de développement social et affectif à mesure qu'ils grandissent. Psychiatre Erik Erikson met en avant un modèle de développement qui prend les enfants à travers les étapes d'apprentissage axées sur la confiance, l'autonomie, la coopération et de l'imagination, l'auto-discipline, et l'identité. A chacune de ces étapes, l'abus peut faire dérailler le développement affectif et social de l'enfant.
Abus des enfants dans la scène de l'espoir
L'étape de l'espoir, qui dure de la naissance à environ deux ans, est le stade de développement dans lequel l'enfant doit apprendre la confiance. Si un enfant est mal traité pendant ce temps, il deviendra méfiant et l'insécurité. Les nourrissons et les tout-petits qui apprennent lentement, qui ont des habitudes de sommeil et les habitudes alimentaires irrégulières, et qui sont handicapés sont plus susceptibles d'être victimes de violence. Le modèle le plus commun de la maltraitance des enfants avec des nourrissons implique syndrome du bébé secoué, dans lequel une agitation vigoureuse provoque le cerveau à rebondir contre le crâne, causant des dommages au cerveau et même la mort.
La violence dans la scène de Will
L'étape Erikson de volonté dure d'environ deux à quatre ans. Pendant ce temps, l'enfant doit apprendre l'autonomie et devrait être fier de lui-même, plutôt que de honte. Les enfants qui sont victimes de violence au cours de cette étape montrent la culpabilité profonde, ce qui peut laisser l'enfant presque paralysé quand il vient à faire des choix moraux. Les enfants maltraités à ce stade montrent souvent des retards de développement dans les domaines de la langue et de la transformation du moteur, des retards qui peuvent malheureusement provoquer encore plus d'abus par leurs soignants. Les enfants maltraités ont également tendance à agir sur l'égard de leurs pairs avec colère et l'agressivité.
Abus des enfants dans le Stade de But
Au stade de l'objectif, qui dure d'environ quatre jusqu'à entrer à l'école, l'enfant doit apprendre la coopération, de l'imagination et de leadership. Les enfants maltraités ont tendance à montrer la peur au lieu. Ils trop compter sur les adultes et ne se mélangent pas avec leurs pairs, et font preuve d'imagination limitée dans le jeu. Ils peuvent avoir des troubles du sommeil, troubles de la concentration, et l'agression sexuelle inappropriée.
La violence dans la scène de compétence
Au stade de la compétence, qui dure jusque vers le collège, l'enfant doit apprendre l'auto-discipline, qui s'exprime sainement à faire les devoirs, jouer à des jeux par les règles, et l'apprentissage des règles sociales de conduite établies. Les enfants maltraités à ce stade ont tendance à être facilement distraits, hyperactive et agressive. Ils sont susceptibles d'être rejetés par leurs pairs, et ont des difficultés à former des relations de confiance. Ils développent un grand sentiment d'infériorité et peuvent réprimer leurs sentiments.
La violence dans la scène de l'identité
L'étape d'Erikson de l'identité passe par l'adolescence, et est occupée avec les enfants qui cherchent à apprendre qui ils sont en tant qu'individus, pour établir leur identité unique. Abus au cours de cette étape peut se manifester dans la dépression, même dépression suicidaire; isolation sociale; problèmes avec la drogue, l'alcool et le sexe; et les problèmes à l'école. Certains de ces enfants sont souvent l'école buissonnière ou courir loin de chez eux. Ils sont plus susceptibles de montrer des signes de délinquance et d'être en conflit avec la loi.