Les résidents des régions montagneuses sont probablement familier avec un phénomène connu sous le nom "ombre de la pluie": ouest pentes reçoivent de grandes quantités de précipitations, tandis que les pentes orientales sont presque ou complètement sec. Pluie ombres résultent de l'interaction de plusieurs phénomènes naturels différents qui se combinent pour produire des précipitations inégales le long de deux bords d'une chaîne de montagnes.
Vent dominant
Pluie ombres sont plus prononcées dans les domaines dans lesquels le côté au vent de la chaîne de montagnes ne reçoit des précipitations. Pour que cela se produise, l'air doit être saturé d'humidité; par exemple, il peut voyager avec un vaste "fetch" --- le vent à distance souffle sur un plan d'eau. vents soufflant Steady dans le même sens ( «dominante») avec une longue vont chercher accumuler l'humidité importante. Longue-fetch vents dominants soutirage du Pacifique sont responsables de la pluie et de pluie --- --- ombres tout le long de la côte du Pacifique, de la chaîne et de la Sierra Nevada Cascade tout le chemin vers le bas dans les Andes, où une ombre de pluie produit le désert d'Atacama, l'endroit le plus sec au monde.
Caractéristiques topographiques
Pour une ombre de pluie de se produire, le vent dominant doit être arrêté relativement brusquement par une pente montagneuse avec la hausse rapide élévation. Si les conditions sont bonnes, plutôt que d'arrêter le vent, la pente dévie effectivement le vent dans un chemin vers le haut. Planeur pilotes --- et oiseaux --- tirer profit de ce phénomène, connu sous le nom "lift de crête," pour rester en l'air pendant de longues périodes de temps. Lorsque la météorologie est concerné, vol de pente est également appelé "soulèvement orographique" --- de «oro», qui signifie «montagne» --- et a pour effet de diriger un courant d'air chargé d'humidité vers le haut.
Windward Side: Air Rising
Pendant que l'air est forcé vers le haut, la pression diminue, le refroidissement de la masse d'air et la diminution de la quantité d'eau qu'il peut contenir. En conséquence, cette humidité commence à se condenser sur la suspension, la formation de gouttelettes d'eau qui tombent sous forme de pluie ou de neige sur le côté au vent des montagnes. Cela représente les précipitations plus lourdes de ce côté; cela signifie aussi que, comme l'avant continue à se déplacer, il a été dépouillé de son humidité, et peu existe pour reconstituer --- au moment où il atteint la pente sous le vent, il n'y a pas de précipitation gauche beaucoup.
Side Leeward: Air Sinking
Sur le côté sous le vent de la chaîne de montagnes, le courant d'air commence à baisser en élévation à nouveau; les augmentations de la pression atmosphérique, l'air est réchauffé, ce qui augmente la quantité d'eau qu'il peut contenir. Cela a deux effets principaux: d'une part, elle diminue la probabilité de toute précipitation se produisant, en produisant le phénomène d'ombre de pluie. D'autre part, cependant, la capacité d'une plus grande humidité de l'air descendant augmente l'évaporation de la pente sous le vent, ce qui rend encore plus aride.