Le caoutchouc naturel est récolté à partir de l'Hevea brasiliensis, ou en caoutchouc, arbre. Bien que originaire d'Amérique centrale et du Sud, les plantations d'arbres de caoutchouc importées ont fait de l'Asie le plus grand producteur de caoutchouc naturel. Prisé pour son élasticité et sa résistance à la traction, le caoutchouc naturel a été récolté et utilisé dans les produits en Amérique centrale et du Sud depuis avant la découverte européenne des Amériques.
Élasticité
La qualité la plus importante de caoutchouc naturel est son élasticité. Il peut être étiré ou compactés, puis retourne à sa forme originale. Dans son état brut, le caoutchouc naturel maintient que l'élasticité que dans une plage de température étroite. Il devient collant par temps chaud et cassant à froid. Le processus de vulcanisation, ou la composition, le caoutchouc naturel permet de maintenir son élasticité dans les grandes températures extrêmes.
Résistance à la traction
caoutchouc naturel brut a une faible résistance à la traction, une mesure de la force de traction nécessaire pour le casser. Il est aussi doux. Vulcanisation à la fois durcit et augmente sa résistance à la traction de façon spectaculaire.
La flexibilité
Le caoutchouc naturel est très flexible dans les deux états bruts et vulcanisé. Caoutchouc brut perd de sa souplesse lorsque la température baisse. caoutchouc naturel vulcanisé peut conserver une certaine souplesse jusqu'à -60 degrés Celsius.
Solubilité
caoutchouc naturel brut est soluble dans des substances telles que l'essence, l'essence de térébenthine et de l'éther. Il absorbe aussi de grandes quantités d'eau. Vulcanisation fait en grande partie insoluble et réduit l'absorption de l'eau à des niveaux très bas.
Résistance à l'abrasion
Vulcanisation donne caoutchouc naturel à haute résistance à l'abrasion. Dans son état brut, il est facilement abrasée.