Galaxies sont classés selon l'un des quatre types en fonction de leur forme: spirale, elliptique, lenticulaire ou irrégulier. Les galaxies spirales sont le type le plus commun de la galaxie dans l'univers, comprenant environ 77 pour cent de toutes les galaxies observées, selon Sloan Digital Sky Survey.
Forme
Les galaxies spirales sont, bien sûr, en forme de spirales avec une grande masse lumineuse au centre et "armes" longues d'étoiles rayonnant à partir du milieu.
Formation
Les galaxies spirales forment de la filature des nuages de gaz d'hydrogène. D'autres types de galaxies forment également des nuages de gaz d'hydrogène, mais les nuages tournent particulièrement rapide pour former les galaxies spirales.
Classification
Les galaxies spirales sont classés sur la base du rapport de leur centre de masse à la masse de leurs armes. Galaxies avec de grandes renflements et les petits, les bras étroitement enroulées sont classés galaxies Sa, tandis que ceux avec de petits renflements et les bras vaguement enroulés sont classés comme Sc ou Sd. Certaines galaxies spirales ont un renflement central en forme de barre et sont appelées galaxies spirales barrées. Ceux-ci sont donnés la désignation Sb et sont quantifiés Sba par Sbc.
Composition
Le renflement des galaxies spirales sont composées d'étoiles âgées tandis que les bras sont faits d'étoiles plus jeunes, le gaz insterstellar et la poussière.