océans d'eau couvrent environ les deux tiers de la surface de la Terre, ce qui rend la planète unique dans le système solaire. Une combinaison de phénomènes électromagnétiques et gravitationnelles mènent au transport de l'eau à la terre, puis de nouveau dans les océans. Les phénomènes collectifs est connu comme le cycle de l'eau, et il est essentiel que ce processus permet la prolifération de la vie sur terre.
Évaporation
Contrairement à la croyance populaire, l'eau n'a pas besoin d'atteindre le point d'ébullition (100 degrés Celsius ou 212 degrés Fahrenheit) pour évaporer. Parce que les molécules d'eau ne sont que faiblement liés, molécules près de la surface peuvent échapper. Voilà pourquoi un verre d'eau dans la maison pendant quelques jours va progressivement diminuer en volume. Les molécules d'eau avec une énergie vibratoire plus élevé ont une probabilité plus élevée d'échapper, ce qui explique pourquoi des températures plus élevées augmentent le taux d'évaporation. Le cycle de l'eau commence par l'évaporation de l'eau depuis la surface de l'océan. L'énergie électromagnétique (lumière) du soleil est absorbée par les molécules d'eau sur la surface de l'océan, provoquant leurs liens avec des molécules pour briser environnant. Parce que la vapeur d'eau est plus léger que l'air, il se lève dans la basse atmosphère, où il se refroidit et forme des nuages.
Formation des nuages
Comme molécules d'eau augmentent dans l'atmosphère, leur température diminue, et ils se cognent en particules minuscules appelées aérosols. Il y a beaucoup de différents types d'aérosols, et ceux-ci comprennent des particules de fumée, la poussière et le sel. Lorsque la vapeur d'eau refroidie entre en collision avec des aérosols, ils collent à eux, et se condensent en minuscules gouttelettes liquides. gouttelettes individuelles entrent en collision avec l'autre, formant des gouttelettes plus grosses et les nuages par la suite. La formation de nuages se déroule généralement dans la partie la plus basse de l'atmosphère, connue sous le nom de la troposphère, qui se prolonge jusqu'à 20 kilomètres (12,4 miles) au-dessus du niveau du sol.
Transport des Nuages
Les nuages qui se sont formés dans la troposphère sont soumises à des vents, qui sont le résultat de différences de pression dans l'atmosphère. Les nuages se déplacent de la haute pression à basse pression et à le faire peut traverser la terre. Les météorologues seront donc souvent recours à une faible pression atmosphérique comme un signe de temps nuageux.
Précipitation
Comme les nuages se déplacent à travers l'atmosphère, la masse de leurs gouttelettes d'eau peut continuer à croître à la suite de collisions avec d'autres molécules d'eau ou avec des aérosols. Cela doit se produire des millions de fois avant que les gouttes de pluie forme. Lorsque les gouttelettes acquièrent des vitesses chute plus grande que la vitesse de courant ascendant du nuage (due aux molécules d'eau évaporées déplaçant vers le haut), ils tombent sur le sol sous forme de pluie. L'eau de pluie recueille sur le terrain et, éventuellement, reflue dans la mer par une série de ruisseaux et de rivières, l'achèvement du cycle de l'eau.