Le groupe de reptiles a été pensé pour se composent de tortues, des serpents, des lézards, des crocodiles, des alligators et sphénodons. Mais l'analyse de l'ADN a mis en lumière l'histoire de l'évolution des reptiles. Par conséquent, ce groupe inclut maintenant les oiseaux. Un certain désaccord existe dans la communauté scientifique sur l'histoire de l'évolution exacte et la taxonomie des différents groupes. Mais il y a un consensus général sur cinq sous-groupes de reptiles avec des degrés de parenté: Reptilia (lézards et serpents), les chéloniens (tortues), Eusochia (Lézards), tuatara et Aves (oiseaux). Les trois plus grands d'entre eux sont Reptilia, Chelonia et Aves.
Oiseaux (Classe: Aves)
Les oiseaux sont identifiés par les caractéristiques suivantes: des plumes, un projet de loi ou de bec, sacs d'air dans les poumons, les os creux, des œufs à carapace dure, homéothermie, un sternum carénées, les cellules sanguines nucléées et cloaque. Aucune de ces caractéristiques est unique pour les oiseaux. Mais ensemble, ils forment un organisme unique, capable de vol, un trait qui influe sur la morphologie et la physiologie de tout oiseau vivant, que ce soit l'organisme le plus rapide sur la planète (par exemple, le faucon pèlerin) ou il a secondairement perdu le pouvoir de vol à travers l'évolution (par exemple, l'autruche). Avec plus de 8700 espèces, les oiseaux sont le plus grand taxon au sein du groupe de reptiles.
Lézards et serpents (Classe: Reptilia)
La classe Reptilia comprend 7.750 espèces de serpents, lézards et amphisbènes et sont parfois désignés par le suborder Squamata. Ce groupe a plus de 70 caractéristiques anatomiques, y compris un crâne cinétique, un système musculo-squelettique et la présence d'un hémipénis. La gamme Repitilia est presque dans le monde entier, et par conséquent, ils sont extrêmement diverses dans leur morphologie.
Tortues (Classe: Chelonia)
La classe des tortues Chelonia comprend 300 espèces. La coquille, composée de côtes, vertèbres, ceinture scapulaire et de la kératine ou la peau, est la caractéristique de ce groupe. En conséquence de la coquille, les tortues sont uniques en ce sens qu'ils ne peuvent pas respirer par l'expansion de la cage thoracique. Les tortues sont parmi les vertébrés les plus à long terme, avec la vie captive documentée travées allant jusqu'à 50 ans.
Autres Reptiles
Avec 23 espèces, crocodiliens (Classe: eusuchia), qui comprend des crocodiles et des alligators, est le quatrième plus grand taxon traditionnellement considéré comme un reptile et se caractérisent par leur armure lourde, corps long, long museau, les narines dorsalement placées pour la vie sous-marine et des queues puissantes . Le plus petit taxon reptile est le tuatara, avec deux espèces. Sphénodons sont de petits animaux lizardlike avec de grandes dents qui ne vivent que dans la Nouvelle-Zélande. Leur nom est dérivé de l'expression maori "épines sur le dos», une caractéristique particulièrement vrai pour les sphénodons mâles.