Depuis le télescope a été inventé il y a quatre cents ans, il a travaillé principalement en se concentrant la lumière des objets lointains sur l'oeil de l'utilisateur, ou sur une plaque de film. Toutefois, ces dernières années, les télescopes ont été développés qui font usage d'un dispositif à couplage de charges, ou CCD, en tant que capteur d'image. Cette technologie offre un certain nombre d'avantages par rapport aux méthodes d'imagerie âgées.
Qu'est-ce qu'un CCD?
Un CCD est un tableau de semi-conducteurs montés sur une puce, un peu comme un microprocesseur. Cependant, à la différence des composants d'un microprocesseur, les éléments d'un capteur CCD sensibles à la lumière. Chaque élément d'un CCD développe une charge lorsque la lumière tombe sur elle, en proportion de l'intensité de la lumière. Habituellement, l'appareil peut mesurer des photons individuels, et peut le faire sur une très petite zone. Il peut également être réglé pour établir une discrimination entre les fréquences différentes (couleurs) de lumière.
Comment CCD sont utilisés
CCD sont plus largement utilisés aujourd'hui dans les appareils photo numériques de tous types, de peu coûteux point-et-pousses à haut de gamme des caméras vidéo numériques. Avec la CCD au foyer de la lentille de la caméra, où le film aurait auparavant été, l'appareil enregistre une image numérique qui peut ensuite être facilement stocké et manipulé. Les images numériques permettent des résultats immédiats sans traitement supplémentaire, et permettent de modifier ou d'ajuster l'image rapidement - souvent immédiatement, au sein de l'appareil lui-même.
Avantages pour l'astronomie
L'application de la CCD à la photographie stellaire a déclenché une révolution dans l'astronomie. méthodes analogiques précédents, tels que l'œil humain ou même le film le plus sensible, étaient beaucoup trop grossière pour permettre une analyse détaillée de la lumière venant à travers le télescope. Avec CCD, cependant, il est possible de mesurer avec précision l'intensité et les caractéristiques de la lumière frappant chaque pixel. Cela signifie que les astronomes peuvent résoudre des objets plus petits et plus éloignés de manière beaucoup plus détaillée, fournissant plus de données avec lesquelles travailler - et cela peut être fait sur une large gamme de fréquences aussi bien. Et, puisque les images sont numériques, ils peuvent être immédiatement améliorées par logiciel d'imagerie et analysées mathématiquement.
Combinaison et collaboration
En plus des avantages offerts par le format numérique, la nature des images CCD permet également aux astronomes bénéficient de réseaux informatiques. Les images peuvent être partagées rapidement avec des chercheurs du monde entier, créant un terrain fertile pour la collaboration scientifique. En outre, les télescopes peuvent être exploités sur Internet, les astronomes de laisser faire un travail important sans avoir à se rendre à des endroits éloignés; et CCD permettent télescopes à être reliés entre eux sur de longues distances, ce qui contribue à augmenter la résolution des images encore plus loin. Enfin, le coût de la fiabilité et de faible CCD ont révolutionné l'astronomie amateur, donnant les amateurs la possibilité de créer des images qui, auparavant, ne pouvaient être faites par des professionnels.