Facilement délavées par les lumières de la société moderne, les étoiles de la constellation Ursa Minor détiennent une plus grande importance que leur apparence sombre suggère. Ursa Minor est une constellation circumpolaire réglage jamais complètement dans le ciel du nord de nuit et rapidement situé en utilisant les plus éminents étoiles des constellations Ursa Major et Cassiopeia. Communément appelé l'astérisme connu comme la Petite Ourse ou peu Plough, la queue étoiles de cette constellation est Polaris, le courant North Star. Polaris n'a pas toujours été l'étoile du Nord comme la précession lente de la Terre aligne progressivement d'autres étoiles que le North Star. Par exemple, l'étoile Thuban dans la constellation de Draco a servi de North Star pour les astronomes il y a 5000 ans. Cette oscillation est très lent et Polaris continuera à servir de l'étoile du Nord pendant de nombreuses générations.
Polaris (alpha UMi)
Considéré comme l'étoile de la queue dans Ursa Minor, Polaris est la plus brillante des étoiles dans Ursa Minor. Cette supergéante jaune est 2500 fois plus lumineuse que notre soleil, mais se trouve à une distance de 430 années-lumière, faisant apparaître beaucoup plus faibles que d'autres étoiles dans le ciel nocturne. Polaris varie en luminosité, ce qui en fait une étoile variable Cepheid, bien que le changement de luminosité est imperceptible pour la plupart des observateurs occasionnels. Polaris doit son importance à sa position presque directement au-dessus du pôle Nord de la Terre, ce qui en fait un outil pratique utile pour la navigation. Non seulement est l'étoile utilisée dans l'hémisphère Nord pour indiquer Nord, mais son élévation au-dessus de l'horizon est corrélée à la latitude de l'observateur.
Kochab (beta UMi)
L'un des «Gardiens de la Pole," Kochab est la deuxième étoile la plus brillante dans Ursa Minor situé à l'autre côté de la constellation de Polaris. Avec Pherkad, Kochab semble tourner autour de Polaris chaque nuit. Kochab est un géant orange 126 années-lumière et a épuisé son carburant d'hydrogène pour la fusion, le recours à des réserves d'hélium pour l'énergie. Bien que Kochab est beaucoup plus proche que Polaris, il apparaît légèrement gradateur comme une quantité importante de lumière est émise en infrarouge, invisible à nos yeux. Il y a plusieurs milliers d'années Kochab était plus proche du Pôle Nord que Polaris, mais n'a jamais été aussi près du Pôle Nord que Polaris a actuellement atteint.
Pherkad (gamma UMi)
L'autre "Gardien de la Pole," Pherkad est un géant blanc 480 années-lumière qui a dépensé son carburant d'hydrogène pour la fusion il y a quelque 100 millions d'années. Utilisation de l'astérisme Little Dipper comme référence, Pherkad contribue à former l'extrémité de la boîte dans la louche avec Kochab sur le dessus et Pherkad au fond. Apparaissant près de Pherkad mais pas en rapport avec l'étoile est Pherkad mineure (11 UMi). En Août 2009, une planète 10,5 fois la masse de Jupiter a été détectée en orbite Pherkad mineur.
Autres stars
Les étoiles restantes dans Ursa Minor sont assez faibles et nécessitent l'observation loin des lumières de même les petites villes souvent. Yildun (delta UMi), Urodelus (epsilon UMi) et Pharkadain (zeta UMi) partagent à peu près la même ampleur de la luminosité. Yildun est une étoile blanche dans la poignée de la Petite Ourse plus proche de Polaris. Urodelus est un système d'étoiles triple formant la prochaine star dans la poignée et Pharkadain est une étoile blanche à la jonction entre la poignée et la boîte. Lasco (eta UMi) est une naine jaune en bas de la boîte sur le côté de la poignée.