Le petit papillon bleu de Smith (Euphilotes enoptes smithi) vit sa courte vie en Californie côtière. En raison de la disparition rapide de son habitat, il est devenu l'un des premiers insectes déclarés en voie de disparition, bénéficiant d'une protection de la Loi sur les espèces en voie de disparition fédérale en 1976. dépendance totale Les papillons que sur deux espèces de plantes de sarrasin continue de laisser les insectes dans un vulnérables position.
la découverte
En 1948, Rudi Mattoni et Claude I. Smith, deux étudiants de premier cycle à l'UC Berkeley, étaient sur un voyage à Big Sur. Tandis que là, Mattoni capturé un papillon jamais vu auparavant. Lorsque Smith est mort dans un accident de pêche quelques années plus tard, Mattoni nommé le nouveau papillon après l'ami qui avait été là pour sa découverte initiale.
La description
papillons bleus de Smith sont de petite taille, mesurant seulement environ 1 pouce de diamètre. La Société Xerces décrit le mâle comme ayant un "bleu brillant brillant" couleur sur le dos de ses ailes. Les femelles sont plus clair: "brun avec une bande de marques rouge-orangé à travers les ailes postérieures." Le dessous des deux sexes semble «gris blanchâtre, tacheté de points noirs et avec une bande de marques rouges orange traversant les ailes postérieures près du bord extérieur."
Cycle de la vie
Les bleus de Smith ont une durée de vie courte - seulement environ 1 semaine. Selon Los Padres Forestwatch, ils sont actifs de Juin à Septembre, en coordination avec la saison de floraison des plantes de sarrasin dont ils dépendent. Les papillons adultes se nourrissent de nectar des fleurs de sarrasin, qui accueillent également l'œuf unique, défini par la femelle. Lorsque l'oeuf éclôt, la chenille se nourrit sur les fleurs et, après environ un mois, forme une chrysalide sur le sarrasin. Après 47 semaines d'inactivité, le cycle recommence.
Habitat
La Société Xerces note que les papillons bleus de Smith existent seulement dans les dunes de sable et les zones falaise / chaparral de la côte centrale de Californie, plus précisément à Monterey, Santa Cruz et dans les comtés de San Mateo. Le cycle de vie des insectes tourne autour des plantes de sarrasin Coast et Seacliff trouvés dans ces domaines. En fait, Dave Dixon, écrit pour le Service de US Fish & Wildlife, explique, la plupart des papillons ne sera jamais voler plus de 200 pieds à partir des plantes.
Menace
Un certain nombre de facteurs menacent l'avenir des papillons bleus de la Smith. Los Padres Forestwatch explique que les plantes envahissantes telles que la fabrique de glace et de l'herbe de plage européenne "étouffer" le sarrasin sur lequel le blues du Smith dépendent. Forestwatch souligne également le pâturage du bétail commercial, qui écrase les plantes et de détruire les chrysalides. Dixon observe que «la construction de l'autoroute et de l'urbanisation" ont déjà détruit 50 pour cent des zones côtières habitat des dunes de papillons. Il note également que de nombreux autres facteurs de stress environnementaux, y compris les dunes de loisirs et l'extraction de sable, ont "nui à la [...] côtier écosystème de dunes."