purification de l'or, ou plan de séparation, est utilisé pour séparer l'or des impuretés et d'autres métaux tels que l'argent. L'or et l'argent, qui sont souvent extraits des mêmes minerais, sont chimiquement similaire, ce qui les rend difficiles à séparer. Avant l'avènement des processus à l'argent et l'or séparé, un alliage d'or et d'argent appelé électrum a été fréquemment utilisé. Les progrès technologiques ont donné des techniques améliorées pour le raffinage de l'or. Retrait autant d'impuretés que possible à partir d'or ajoute à sa valeur, à la fois dans sa forme brute et dans la haute joaillerie.
processus Miller
Utilisé pour affiner l'or à l'échelle industrielle, le processus de Miller, inventé par Francis Bowyer Miller, est capable d'affinage de l'or à 99,95% de pureté. Cette technique comprend le passage du chlore gazeux à travers fondu, or brut, provoquant l'argent et d'autres métaux de base pour tourner solides et flottent à la surface de l'endroit où ils sont écrémés. Le résultat est de 98% d'or pur, qui est ensuite électrolytiquement raffiné pour enlever le platine et le palladium.
processus Wohlwill
Une autre technique de raffinage de l'or à grande échelle, le processus Wohlwill affine l'or à 99,999% de pureté --- la plus grande pureté possible. Développé par Emil Wohlwill en 1987, ce processus électrochimique utilise un lingot d'or pur à 95% sous forme d'une anode et de petites feuilles de pur, or 24 carats en tant que cathode. Un courant est passé à travers le système, qui utilise de l'acide chloroaurique comme électrolyte; l'or pur se dépose sur la cathode, qui peut ensuite être fondu ou traité.
coupellation
Un processus qui a été autour depuis au moins l'âge du bronze, coupellation consiste à traiter des minerais à des températures élevées pour séparer les métaux nobles tels que l'or et l'argent, des métaux de base. Les métaux de base tels que le cuivre, le zinc et le plomb, vont s'oxyder tandis que les métaux nobles ne sont pas. Coupellation implique la fusion du minerai à des températures supérieures à 960 degrés Celsius; à cette température, les métaux de base oxydent alors que l'argent et l'or restent au-dessus du mélange.
Fais le toi-même
Il est possible d'affiner l'or sans l'utilisation de grande échelle, les procédures chimiques coûteux. Le processus implique d'abord l'addition d'acide nitrique à l'or, puis en ajoutant de l'acide chlorhydrique ou muriatique. Après avoir laissé ce mélange reposer, on filtre pour éliminer les contaminants, puis traités pour neutraliser les acides dans la solution. Le résultat sera ce qui ressemble à de la boue au fond du récipient; cette «boue» est en fait l'or. Rincer les morceaux boueux trois ou quatre fois à l'eau, que de traiter avec de l'ammoniaque. Après vapeurs blanches forme, rincer l'or à nouveau avec de l'eau et laisser sécher.