Il est possible d'utiliser une petite flamme pour faire bouillir l'eau dans une tasse de styromousse sans brûler ou faire fondre la tasse. La chaleur est absorbée par l'eau avant que le styromousse devient assez chaud pour faire fondre. Si une flamme est trop chaud, cependant, la coupe va fondre; cette astuce fonctionne mieux avec une tasse de papier.
Chaleur spécifique
La chaleur spécifique, ou la capacité de chaleur, décrit la quantité d'énergie qui doit être mis dans la substance à augmenter sa température. L'eau a une chaleur spécifique relativement élevé - il faut une calorie, ou 4,2 joules, pour augmenter la température d'un gramme d'eau d'un degré Celsius. La même quantité d'énergie serait de chauffer une pièce de métal beaucoup plus rapide. Parce que l'eau a une chaleur spécifique élevée, il est en mesure d'absorber rapidement la chaleur de la flamme et garder le styromousse cool.
Conductivité thermique
La conductivité thermique est une mesure de la rapidité avec laquelle une différence de chaleur transferts d'un côté d'un objet à l'autre. Styrofoam a une très faible conductivité thermique, ce qui explique pourquoi il est utilisé pour isoler des refroidisseurs et des tasses à café. Papier a une conductivité thermique plus élevée, ce qui explique pourquoi il est encore plus facile de faire bouillir l'eau dans une tasse de papier sans le brûler.
Point d'ébullition
L'eau bout à 100 ° C ou 212 ° F à la pression normale de l'air au niveau de la mer. Le point de styromousse de fusion varie selon le type exact, mais il est généralement autour de 250 ° F ou plus. Tant que la flamme est assez petit pour que la chaleur a le temps d'être le transfert de la styromousse à l'eau, l'eau va bouillir avant la coupe fond.