Les réseaux alimentaires et les chaînes alimentaires montrent le flux d'énergie dans un écosystème avec des flèches qui relient les organismes à ceux qui les mangent. Depuis les réseaux alimentaires peuvent être très complexes, les écologistes organisent des organismes dans les niveaux trophiques en fonction de leur position dans la chaîne alimentaire.
Les producteurs primaires
Les producteurs primaires sont toujours la base d'une chaîne de bande ou de la nourriture nourriture, et par conséquent constituent le premier niveau trophique. Ces micro-organismes transforment l'énergie inorganique (par exemple, la lumière du soleil) en énergie qui est disponible pour le reste de la chaîne alimentaire (par exemple comme matériau de plante).
Les consommateurs primaires
Les organismes qui forment le deuxième niveau trophique mangent les producteurs primaires et sont appelés consommateurs primaires. Les deux herbivores, qui ne mangent que des plantes et des détritivores, qui mangent la matière en décomposition, sont des consommateurs primaires.
Les consommateurs secondaires
Les consommateurs secondaires constituent le troisième niveau trophique, puisque ces carnivores se nourrissent des consommateurs primaires et détritivores.
Les consommateurs tertiaires
Carnivores qui mangent d'autres carnivores sont des consommateurs tertiaires. Ces animaux ne se produisent pas dans tous les écosystèmes, mais si elles le font, ils forment un quatrième niveau trophique.
Niveau trophique Dynamics
Seul un petit pourcentage de l'énergie contenue dans chaque niveau trophique est disponible au niveau suivant. Par conséquent, les organismes de niveau supérieur ne peuvent survivre si les niveaux trophiques inférieurs sont suffisamment grandes.