Uranus pourrait être mieux connu pour les blagues grivoises basé sur des jeux de mots avec son nom, mais la septième planète de notre système solaire a beaucoup de fonctionnalités pour servir de fondations pour des projets d'expo-sciences. Il est assez proche pour être facilement repéré, mais lointaine et assez étrangère à rester exotique. Les élèves peuvent faire des recherches de la structure de la planète, sa découverte ou l'inclinaison étrange que la fait tourner sur son côté, comme un rouleau à pâtisserie. Pour éviter des rires, ils peuvent adopter la prononciation largement acceptée, mais souvent ignorée de son nom: Yoor-a-nus.
Modélisation Uranus
Les élèves plus jeunes peuvent créer un modèle d'Uranus et de ses 21 lunes connues. Utilisez terre cuite ou une grande boule de styromousse, aqua peint, pour créer la planète, et marquer les lunes avec des épingles longues et courtes pour différencier les lunes intérieures et extérieures. Plus les étudiants avancés peuvent inclure le système et l'axe de l'anneau d'Uranus, unique dans le système solaire comme Uranus est incliné sur le côté. Les élèves devraient faire des recherches et des fiches d'information sur certaines des propriétés de base d'Uranus: sa composition, l'atmosphère, la température moyenne, la distance du soleil et de la taille par rapport à d'autres planètes. Les étudiants doivent détailler aussi les propriétés des cinq plus grandes lunes d'Uranus: Ariel, Umbriel, Titania, Obéron et Miranda.
A la découverte d'Uranus
Dans des conditions de visualisation optimales, Uranus est la planète la plus lointaine observable à l'oeil nu, et il est facile de voir avec une bonne paire de jumelles ou un télescope simple. Les élèves peuvent observer Uranus au cours de plusieurs semaines, en notant sa position dans le ciel nocturne. Une carte du ciel de publications d'astronomie telles que "Sky & Telescope" peut aider les étudiants à trouver la planète, ou ils peuvent collaborer avec un planétarium local et utiliser un télescope plus puissant pour mieux voir les détails. Découvert en 1779, Uranus était la première planète à trouver qui n'a pas été connu dans les temps anciens. Les élèves devraient faire des recherches la différence dans les mouvements des planètes et des étoiles et ce qui a permis l'astronome William Herschel pour désigner une planète. Plus les étudiants avancés peuvent rechercher des irrégularités de mouvement qui ont finalement mené à la découverte de Neptune.
La vie sur Uranus
Les élèves peuvent faire des recherches pour lesquelles la vie, au moins comme nous le savons, est presque impossible sur Uranus. Puisque nous ne pouvons pas envoyer des sondes dans l'atmosphère épaisse d'Uranus et les océans profonds de méthane et d'ammoniac, comment pouvons-nous excluons la vie sur la planète? Les élèves doivent apprendre les besoins fondamentaux de la vie et pourquoi Uranus est inhospitalier pour elle. Ils devraient prendre note des températures extrêmes, le manque de soleil et une énorme pression à l'intérieur de la planète. Les élèves devraient également rechercher la vie qui existe dans les conditions les plus difficiles que nous connaissons - le fond de l'océan de la Terre, par exemple - et s'il y a une chance pour une telle vie existe dans des conditions encore plus dures.
Expliquant le Tilt
Les scientifiques ne sont toujours pas pourquoi Uranus tourne sur son côté, mais ils ont développé un certain nombre de théories autour de lui. Les élèves peuvent faire des recherches quelques-unes des principales théories: une collision avec un objet de grande taille, un déséquilibre d'une lune géante maintenant perdu ou d'une anomalie de formation simple. Les élèves peuvent noter les preuves pour et contre chaque théorie et venir à leur propre conclusion. Ils devraient également signaler l'effet de l'inclinaison a sur les saisons d'Uranus comme il tourne autour du soleil.