Chaque ressource que la civilisation moderne utilise est livré avec des avantages et des inconvénients. Comme vous les utilisez, la nature réapprovisionne certaines ressources, mais pas d'autres. des quantités finies de matériaux tels que le charbon et le gaz naturel signifie qu'ils finiront par manquer. Les scientifiques appellent ces ressources non renouvelables. Les ressources renouvelables comme le bois et la lumière du soleil proviennent soit de sources inépuisables ou ceux qui repoussent assez rapidement.
Énergie solaire
La Terre devrait continuer à recevoir la lumière du soleil pendant des milliards d'années. Les scientifiques savent cela en étudiant les réactions nucléaires au soleil et en la comparant à d'autres étoiles. Énergie à la lumière du soleil arrive à la surface de la Terre à la vitesse d'environ 1000 watts par mètre carré de terre, bien que la météo, l'emplacement et l'heure du jour affectent ce montant. Si vous mettez des panneaux solaires sur le toit de votre maison, vous pouvez récolter plusieurs kilowatts d'énergie sans se soucier que vous utilisez une ressource limitée.
Charbon
Le charbon provient de dépôts de matériel végétal fossilisé. Des couches de terre et de roches comprimées les plantes mortes jusqu'à ce que, des millions d'années plus tard, ils durcissent dans des formes presque purs de carbone. Parce que les sociétés minières trouver du charbon près de la surface, il est facile de creuser. Le charbon brûle facilement et donne de grandes quantités d'énergie. Selon les estimations de l'US Department of Energy, la Terre a toujours la valeur du charbon laissé dans divers dépôts de plus de 100 ans. Le fait que ses réserves sont limitées rend le charbon une ressource non renouvelable.
biocarburant
Les chimistes ont mis au point diverses façons de matières végétales de traitement dans l'éthanol, le diesel et autres combustibles organiques. Selon l'Association des carburants renouvelables, en 2010, les usines d'éthanol ont consommé 4,65 milliards de boisseaux de maïs et produit 12,95 milliards de gallons de carburant. Les chercheurs explorent d'autres façons de produire des carburants liquides à partir d'algues, switchgrass et d'autres sources biologiques. Étant donné que les producteurs peuvent se développer de nouvelles matières premières, les biocarburants sont une ressource renouvelable.
Pétrole
L'essence, le kérosène et autres carburants sont fabriqués à partir de pétrole, une ressource minérale non renouvelable qui provient de puits profonds. Comme le charbon, le pétrole est un combustible fossile; elle provient des dépôts de plancton anciens. Alors que le pétrole donne des combustibles de haute qualité, il est de plus en plus difficile à obtenir. Les compagnies pétrolières ont développé le pétrole des sables bitumineux et des gisements de schiste, bien que ceux-ci exigent le développement et le traitement coûteux.
Hélium
Bien que pas une source d'énergie, l'hélium a des utilisations dans l'industrie et la médecine, comme un agent de refroidissement pour l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Il est un gaz chimiquement inerte trouvé dans les poches de gaz naturel souterrain profond, un résultat des processus de désintégration radioactive naturelle à l'intérieur de la Terre. Comme il est plus léger que l'air, toute l'hélium qui échappe flotte loin et dans l'espace. En raison de ses propriétés utiles, le gouvernement considère l'hélium suffisamment importante pour justifier les réserves stratégiques. Parce que l'industrie consomme hélium beaucoup plus vite que la Terre le produit, l'hélium est une ressource non renouvelable nécessitant une gestion prudente.