Le mot «toundra» est dérivé du "tunuri," finlandais qui signifie «plaine sans arbres." Ce paysage aride est caractérisée par un pergélisol, où la terre est gelée toute l'année. Seule la couche supérieure du sol dégèle assez longtemps pour que la végétation clairsemée de croître.
Identification
Le sol sous la toundra reste dans un état congelé permanent. La profondeur de ce pergélisol varie grandement d'une région à l'autre. Certaines zones ont à peine 10 pouces de pergélisol, tandis que d'autres ont jusqu'à 2000 pieds.
Les températures dans la toundra sont extrêmement faibles avec une température annuelle moyenne de -18 degrés F. Pendant l'hiver, les températures descendent à -94 degress F. Au cours de la courte saison estivale, les températures vont de 37 degrés F à près de 60 degrés F.
Les précipitations sont rares avec seulement 10 pouces par an, dont la plupart tombe sous forme de neige. Ironie du sort, la couche supérieure du sol reste détrempée en été quand il dégèle et la neige environnante fond, que l'eau ne peut pas vidanger passé le pergélisol.
Vents dans la toundra atteindre les 30 à 60 mph comme ils fouettent à travers le paysage aride.
Caractéristiques
La toundra se composent principalement de grandes étendues de paysage gelé dépourvue d'arbres; petits arbustes, mousses, lichens et graminées forment la végétation. Les saules poussent dans la toundra, mais seulement atteignent une hauteur de 3 pouces, créant une masse dense de végétation.
Des troupeaux de caribous et de bœufs musqués paître le paysage, se nourrissant de mousse et d'herbe. Les loups, les renards arctiques, les ours et les carcajous polaires dominent la faune, se nourrissant de petits mammifères comme le lièvre d'Amérique et lemmings.
Géographie
La toundra arctique est situé entre la latitude de 55 à 70 degrés au nord, autour du pôle nord. Il couvre les domaines de l'Amérique du Nord et en Asie.
Avantages
La toundra arctique est un puits de dioxyde de carbone. Un puits de dioxyde de carbone est toute masse qui utilise plus de dioxyde de carbone que le libère. Dying plantes qui libèrent normalement le dioxyde de carbone quand ils se décomposent sont piégées dans le pergélisol, le piégeage du dioxyde de carbone avec eux. Il fonctionne pour éliminer le dioxyde de carbone en excès de l'environnement.
Attention
Le réchauffement climatique provoque le pergélisol pour faire fondre par plusieurs pieds chaque année. Comme il fond, les plantes piégés sont maintenant capables de décomposer et émettre du dioxyde de carbone dans l'air.