Selon le United States Geological Survey, les scientifiques de l'enregistrement national Earthquake Information Center plus de 20.000 tremblements de terre chaque année, et estiment que des millions se produisent dans le monde. De nombreux tremblements de terre sont petites et à peine perceptible. Cependant, certains tremblements de terre, comme 2011 tremblement de terre du Japon, peuvent libérer des quantités d'énergie dévastatrices, tuant des milliers de personnes et détruisant de grandes surfaces de terres. En dépit de cette dévastation, les tremblements de terre peuvent aussi avoir des retombées positives pour les humains.
Comprendre la Terre
Mesure de petits tremblements de terre permet aux géologues d'étudier les zones souterraines. Les géologues peuvent mesurer la façon dont les vibrations des tremblements de terre se déplacent et font des inférences sur le type de matériel les vibrations passent à travers. Les géologues peuvent trouver les aquifères d'eau, les gisements de pétrole et de gaz naturel et d'autres ressources importantes en fonction des informations qu'ils acquièrent des tremblements de terre. Les géologues peuvent également mesurer la taille et l'étendue de ces ressources pour mieux comprendre exactement comment grand les dépôts sont.
Tectonique des plaques
Les tremblements de terre sont une façon de libérer l'énergie stockée dans la tectonique des plaques qui se déplacent de la terre. Si la tectonique des plaques ne pouvaient pas se déplacer, serait le monde radicalement différent, sans montagnes et nettement plus petits océans. Comme la tectonique des plaques se déplacent, naturellement cycles matériaux du manteau de la terre. Le fond marin que du nouveau matériel crée des ports des milliers d'espèces de plantes et d'animaux, qui eux-mêmes jouent un rôle important dans l'écosystème humain en faisant des choses comme l'absorption du dioxyde de carbone et de libérer de l'oxygène grâce à la photosynthèse. Sans le mouvement qui permet à des tremblements de terre, rien de tout cela pourrait se produire sur la terre.
Décès
Les grands tremblements de terre peuvent tuer des milliers de personnes. Le tremblement de terre au large des côtes de l'Indonésie en 2008 a publié un tsunami qui a tué plus de 280.000 personnes. Le tremblement de terre de 2010 en Haïti a tué plus de 230.000 personnes. Les tremblements de terre peuvent être particulièrement mortel pour le développement des zones parce qu'ils ne disposent souvent pas des normes de construction strictes et des technologies qui permettraient de protéger les gens.
Destruction
En plus du nombre de morts, les tremblements de terre peuvent coûter des milliards de dollars de dommages à réparer. Le tremblement de terre japonais 2011 coûtera environ 232 milliards de $ dollars pour réparer. Les dégâts du tremblement de terre indonésien forgé 2004 est estimé à 8,4 milliards de dollars. En plus des dommages physiques, les infrastructures détruites peut entraîner les économies des zones touchées à souffrir. Encore une fois, les zones avec des normes de construction pauvres qui souffrent le plus, bien que, comme en témoigne le cas du Japon, les tremblements de terre peuvent dévaster les économies développées aussi bien.