Une façon intéressante de penser à la quantité de matières solides dissoutes (sels appelés) dans les océans de la planète est de l'imaginer revenir à sa forme solide. Si tous l'eau de mer sur Terre ont été distillés pour extraire les sels et les solides ont été répartis sur les continents, la superficie entière de la planète serait couverte à une profondeur de 500 pieds. C'est l'équivalent approximatif de la hauteur d'un immeuble de bureaux de 40 étages.
Six minéraux et de composés représentent 99 pour cent des matières solides dans l'eau de mer: le magnésium, le chlore, le sodium, le soufre, le calcium et le potassium. Le chlore est de loin l'élément le plus abondant comprenant 55 pour cent des sels dans l'océan alors que le potassium est le moins répandu à un peu moins de 1 pour cent. La salinité globale des moyennes de l'océan à environ 35 pièces par mille.
L'eau de mer gèle à des températures légèrement inférieures à celles de l'eau douce - le plus élevé de la salinité, le bas du point de congélation. L'eau douce gèle à 0 degrés Celsius tandis que l'eau de mer avec une salinité de 35 parties par mille gèle à environ -2 degrés Celsius.
Densité
La salinité de l'océan affecte également sa densité ou «poids spécifique». L'eau de mer à la température et la salinité moyenne de la gravité spécifique est de 25,5, ce qui rend un peu plus dense que l'eau fraîche en raison des solides dissous. Des températures plus basses augmenter la densité, de sorte que l'eau du fond de l'Antarctique, mais pas aussi salée que l'Atlantique, a quelques-uns des plus denses de l'eau dans le monde. Une densité plus élevée se traduit également par une flottabilité inférieure, de sorte que dans les zones où l'eau de mer et d'eau douce mélange, comme un delta de la rivière, les puits d'eau de mer vers le bas.