En 1668, Isaac Newton construit le premier télescope pratique. Mais les miroirs étaient plus difficiles à fabriquer que les lentilles, de sorte que l'action astronomique restés avec des télescopes de réfraction --- ceux construits à partir de lentilles --- pour près de 100 ans. Ensuite, pour les 120 prochaines années, les télescopes de réfraction et de réflexion étaient tous les deux à la pointe de l'astronomie.
Mais comme les télescopes de réfraction deviennent plus grands, les lentilles deviennent plus épais et plus lourd, et les lentilles également réparties couleurs, brouillant les images. Le réfracteur 40 "de diamètre installé en 1897 à l'Observatoire de Yerkes est la plus grande lunette astronomique astronomique. Les problèmes avec les télescopes de réfraction étaient trop difficiles à gérer pour de plus grands télescopes, de sorte que tous les télescopes astronomiques importants construits depuis les télescopes réfléchissants puis ont été. La liste de leur importante découvertes pourraient remplir un livre, mais certains faits saillants peuvent donner une idée.
Les réflecteurs de William Herschel
En 1770, le musicien et amateur astronome professionnel William Herschel suis frustré avec les télescopes qui étaient à sa disposition. Il se construit un télescope réfléchissant et peu de temps après a découvert la planète Uranus. Son télescope était si bon, le roi d'Angleterre lui l'astronome royal fait. Quand il est devenu un astronome professionnel, il a construit des télescopes plus réfléchissants et faites plus de découvertes, y compris l'existence d'étoiles binaires, des astéroïdes, et la découverte du rayonnement infrarouge.
Mont Wilson
Le télescope Hooker, un télescope réfléchissant de 100 pouces sur le mont Wilson en Californie, était le plus grand télescope du monde de 1918 à 1948. Astronome Edwin Hubble a utilisé sa taille à son avantage, élargir la vision de l'univers, puis tourner à l'envers. Ses premières observations ont montré que certains des objets flous appelés nébuleuses étaient en fait d'autres galaxies, beaucoup plus loin que d'autres objets dans la Voie lactée. Puis il a combiné ses mesures avec celles d'autres astronomes de montrer que l'univers est en expansion.
Le télescope spatial Hubble
Le télescope spatial Hubble a seulement un diamètre de 2,4 mètres, mais parce qu'il est au-dessus de l'atmosphère de la Terre, on peut voir des longueurs d'onde qui ne le font pas à la surface de la Terre, et il ne souffre pas de distorsion due à l'atmosphère . Ces avantages ont permis à une variété de découvertes importantes. Par exemple, les mesures du télescope spatial Hubble a mesuré avec précision la vitesse à laquelle l'univers est en expansion, l'expansion que Edwin Hubble lui-même d'abord proposé. Le télescope spatial Hubble a également première observation directe d'une planète en orbite d'une autre étoile et les trous noirs au centre des galaxies.
Les Télescopes jumeaux à l'Observatoire Keck
Près de 14.000 pieds au-dessus du niveau de la mer, sur le Mauna Kea sur la grande île d'Hawaii, les deux diamètre de 10 mètres télescopes réfléchissants de l'Observatoire Keck recherche des cieux. Le site a toujours bon "voir" les conditions qui permettent à la puissance des grands télescopes à appliquer aux projets nécessitant de nombreuses observations. Parmi la multitude de découvertes faites par ces télescopes sont des observations qui triple l'estimation du nombre d'étoiles dans l'univers, et les éléments de preuve pour la première planète comme la Terre en orbite autour d'une autre étoile.
Les effets des Découvertes
Ces découvertes sont évidemment importantes pour déclencher de nouvelles théories ou de confirmer les théories anciennes. Par exemple, la découverte d'Edwin Hubble de l'expansion de l'univers a fourni de nouvelles informations spécifiques sur l'évolution de l'univers qui est finalement devenu une partie de la théorie du Big Bang, et la découverte du télescope spatial Hubble de trous noirs au centre des galaxies a confirmé une théorie sur la source d'énergie dans les centres galactiques. Mais l'influence de ces découvertes va plus loin, parce que les mêmes règles physiques applicables au centre d'étoiles ou les tronçons froids de l'espace interstellaire appliquent également sur Terre. Les découvertes affectent notre compréhension de l'univers et notre place en elle.
Plus de l'iceberg
La composition des comètes et leur contribution à la création de la vie sur Terre, les étapes de la fusion nucléaire au centre des étoiles, la présence de molécules organiques nécessaires à la vie dans les nuages de gaz interstellaires --- toutes ces découvertes et des centaines d'autres ont été faites par des télescopes réfléchissants. télescopes réfléchissants sont tout autour de la Terre et entourent la Terre.