Gadolinium (Gd) est un élément avec le numéro atomique 64. Il est un métal blanc argenté qui est très malléable et est extrêmement efficace pour absorber les neutrons. Le gadolinium est couramment utilisé dans les réacteurs nucléaires et les examens par IRM.
Caractéristiques physiques
Gadolinium-157 est le deuxième au xénon-135 dans sa capacité à absorber les neutrons. Le gadolinium est relativement stable quand il est dans l'air sec, mais oxyde rapidement dans l'air humide.
Histoire
Le chimiste suisse Jean Charles Galissard de Marignac est crédité de la découverte de gadolinium en 1880. Le chimiste français Paul Émile Lecoq de Boisbaudran isolé gadolinium en 1886.
Production
Le gadolinium est commercialement extrait des minéraux bastnasite et monazite. La méthode la plus courante de l'extraction consiste à traiter le minerai broyé avec des acides ou des bases pour convertir les oxydes de gadolinium en chlorures de gadolinium et de sulfates.
Réacteurs nucléaires
L'une des utilisations les plus courantes de gadolinium dans des barres de commande qui ralentissent les réactions dans un réacteur nucléaire. Le gadolinium est également utilisé dans les systèmes d'urgence pour arrêter complètement en bas de la réaction.
Imagerie par résonance magnétique
Imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise couramment des composés de gadolinium comme agent de contraste pour améliorer la qualité des images d'IRM. Gadolinium est également utilisé pour étalonner la tomographie par émission de positons (TEP), des systèmes d'imagerie.