Les gouvernements utilisent la sortie attendue des éoliennes au cours de leur vie pour faire des prédictions sur l'endroit où leur énergie proviendra de l'avenir. Pour cette raison, il est important d'avoir des estimations précises de la longévité des turbines. Bien que les turbines sont destinées à durer environ 20 ans, il existe des preuves que leur durée de vie fonctionnelle est beaucoup plus courte que cela.
Conception à vie
Les éoliennes sont conçues pour durer 20 ans. Les ingénieurs conçoivent et construire des turbines dans le but qu'aucune partie échouera dans ce laps de temps. En effet, certaines parties de la turbine sont trop coûteux à construire pour une durée de vie plus longue, et il est plus économique de simplement remplacer ces pièces. Cependant, cette conception à vie ne signifie pas que les turbines casseront exactement 20 ans après avoir été mis en service et un rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur le changement climatique note que 25 ans est la durée de vie opérationnelle le plus souvent suggéré.
Durée de vie économique
Une étude menée à l'Université d'Edimbourg a analysé les données de 1.105 éoliennes au Danemark et au Royaume-Uni. Les résultats suggèrent une baisse drastique de la production d'environ un 33 pour cent après 10 ans de fonctionnement. L'étude note la raison probable que l'usure des composants. Cela suggère que, bien que les turbines peuvent durer jusqu'à ce que leur durée de vie nominale prévue, des réductions de la production peuvent faire de grandes révisions nécessaires après 10 à 15 ans.
Remise à neuf
Différents composants de l'éolienne ont des espérances de vie. Les pièces mobiles telles que les lames et la boîte de vitesses ont un taux d'échec plus élevé que les parties statiques, comme la tour. De même, les parties exposées de la turbine sont attendus à l'échec plus rapidement que les parties internes qui sont protégés du vent, de la pluie et du soleil. Pour cette raison, il peut être possible de revoir les composants les plus sensibles à prolonger la vie de la turbine au-delà de sa durée de vie économique, sans avoir à remplacer l'ensemble.
Facteurs affectant Lifespan
La meilleure qualité des matériaux utilisés pour construire la turbine sont, et meilleure est la qualité de la construction, plus il peut s'attendre à durer. Il y a aussi plusieurs facteurs environnementaux qui pourraient avoir une incidence sur la durée de vie de la turbine. La plus évidente est que le vent lui-même. Bien que la turbine est conçue pour durer dans le visage de l'impact du vent, la plus grande turbulence à terre par rapport à l'étranger pourrait affecter la durée de vie. Densité de l'air, les facteurs sismiques et l'humidité peuvent également jouer un rôle.