Les organismes peuvent être largement divisés sur la façon dont ils acquièrent la nourriture. Hétérotrophes, comme nous-mêmes, obtenir de la nourriture provenant d'autres organismes. Autotrophes sont capables de fabriquer leur propre nourriture à partir de sources inorganiques. De nombreux autotrophes fabriquent leur propre nourriture à partir de l'énergie lumineuse, le dioxyde de carbone et de l'eau à travers un processus appelé photosynthèse. Ces organismes constituent le fondement de nombreux écosystèmes, fournissant les nutriments et les hétérotrophes d'énergie dépendent.
Procaryotes vs. eucaryote Photosynthèse
eucaryotes photosynthétiques - les plantes et les algues - possèdent des structures spécialisées au sein de leurs cellules appelées chloroplastes, où la photosynthèse se produit. procaryotes photosynthétiques - bactéries - manquent de telles structures spécialisées, à la place conduisant la photosynthèse sur les plis de leur membrane plasmique. Les chloroplastes possèdent certaines caractéristiques de procaryotes et ont pu surgir à partir d'une entrée procaryote photosynthétique dans une relation symbiotique avec un organisme eucaryote.
Plantes
Les organismes photosynthétiques les plus visibles sont des plantes. Ils sont caractérisés comme sédentaires multicellulaires eucaryotes photosynthétiques avec des cellules entourées par une paroi cellulaire de la cellulose. Ce groupe fournit les fruits, les noix et les légumes dans notre alimentation, le bois pour nos maisons et des médicaments pour nos maladies. Les plantes comprennent et sont généralement divisés en mousses, fougères, conifères et plantes à fleurs.
protistes
Les algues apparaissent souvent macroscopiquement très semblables à des plantes mais manquent la structure d'organes sophistiqués dans les plantes. Les algues peuvent être unicellulaires comme le Euglena, colonial comme dans Volvox ou pluricellulaires comme illustré par les algues brunes qui forment les forêts de varech sous-marines. Une nuit sombre sur l'océan peut révéler une belle lueur dans l'eau de la bioluminescence des dinoflagellés, mais ce même groupe peut provoquer des marées rouges dévastateurs.
Les bactéries
La taille microscopique conduit de nombreux observateurs à négliger le rôle important joué par les bactéries photosynthétiques dans les écosystèmes. Cyanobactéries, autrefois appelé algues bleu-vert, sont aquatiques et un candidat probable pour l'organisme qui est devenu le chloroplaste dans les plantes et les algues. D'autres bactéries photosynthétiques présentent une diversité dans les pigments et les procédés pour la photosynthèse, comprenant une possibilité d'utiliser des molécules autres que l'eau comme donneur d'électrons, ce qui entraîne pas d'oxygène produite.