Un radical libre est une espèce qui a un électron non apparié solitaire. Ils ont tendance à être très réactif car l'enveloppe externe non chargée est une configuration instable, de sorte qu'ils réagissent avec d'autres atomes ou molécules d'essayer d'obtenir une configuration plus stable. Le radical hydroxyle est un exemple intéressant.
La description
La formule pour le radical hydroxyle est OH; cette espèce radicalaire contient un atome d'oxygène et un atome d'hydrogène reliés par une liaison simple. L'oxygène, cependant, a un électron non apparié. Ceci est en contraste avec les ions hydroxyde qui ne disposent pas des électrons non appariés, mais ne possèdent une charge négative nette. Les radicaux hydroxyles sont extrêmement réactifs - plus encore que l'ion superoxyde - donc ils ont généralement une durée de vie courte.
Formation
De petites quantités d'ozone sont présents dans la couche la plus basse de l'atmosphère terrestre, la troposphère. Photons de lumière UV avec des longueurs d'onde inférieures à 310 nanomètres peuvent photolyse ou briser ces molécules d'ozone, en libérant des atomes d'oxygène qui forment des radicaux hydroxyles. Les radicaux hydroxyle ont généralement une durée de moins d'une seconde, car ils réagissent rapidement avec d'autres espèces. Ils peuvent également être formés à l'intérieur de vos cellules par rayonnement comme les rayons gamma, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles le rayonnement ionisant est potentiellement dangereux pour votre santé ionisant.
Réactions
Dans l'atmosphère, ces radicaux réagissent avec le monoxyde de carbone pour former du dioxyde de carbone; ils oxydent également du méthane et d'autres composés organiques. Lorsqu'il est formé à l'intérieur d'une cellule, le radical hydroxyle peut subir diverses réactions néfastes. Le plus important de ceux-ci implique des lipides dans les membranes différentes à l'intérieur de la cellule; le radical hydroxyle peut abstraire ou retirer un atome d'hydrogène d'un des atomes de carbone dans une chaîne d'acide gras. La chaîne d'acide gras est présent un radical avec un électron non apparié, de sorte qu'il va maintenant réagir avec une autre espèce, comme l'oxygène, en formant un nouveau radical (le radical peroxyle), et ainsi de suite. Ce procédé est un exemple d'une réaction en chaîne.
protection
De toute évidence, ces réactions en chaîne peuvent avoir des conséquences néfastes pour vos cellules, ce qui pourrait endommager les biomolécules importantes comme l'ADN. Votre cellule a une enzyme, la superoxyde dismutase, qui peut briser l'anion superoxyde, mais il n'a pas une enzyme similaire pour le radical hydroxyle. Vous cellules peuvent minimiser les dommages causés par les radicaux hydroxyles, cependant, à l'aide de composés appelés antioxydants comme la vitamine E, la vitamine C et le glutathion. Dans l'atmosphère, en revanche, les radicaux hydroxyles sont réellement bénéfiques en décomposant les composés indésirables (par exemple le monoxyde de carbone).