Tous les conflits semblent passer par une série d'étapes, le nombre exact et la nature de ces étapes varient en fonction de l'expert faisant les distinctions. Dans le livre, «Essentials of Organizational Behavior," Stephen P. Robbins décrit cinq étapes du conflit, en commençant par l'opposition potentielle et se terminant par le résultat. Eric Brahm et Louis Kriesberg de l'Université du projet Base de Beyond indocilité Connaissance du Colorado voir les conflits dans une série de sept étapes qui se chevauchent quelque peu avec Robbins 'cinq.
Émergence
Emergence est lorsque les conditions de conflits surgissent et un conflit potentiel devient. Dans le contexte organisationnel de Robbins, ceci est divisé en deux étapes successives. Il commence par «opposition potentielle ou d'incompatibilité," ce que Brahm et Kriesberg appellent «conflit latent," lorsque l'occasion d'un conflit est mûr, en raison de schismes dans la communication, l'action ou des problèmes personnels. Si une partie est affectée négativement par ces conditions assez pour y répondre, le conflit actualise dans ce que Robbins appelle la «cognition et personnalisation» scène.
Escalade
A ce stade, le conflit dégénère que les deux parties perçoivent les intentions de l'autre, que ce soit correctement ou, comme cela est souvent le cas, à tort. Ceci est l'étape où les parties impliquées commencent les comportements qui exposent en opposition directe avec les intentions perçues de l'adversaire, comme les énoncés compétitifs et tactiques d'évitement. À ce stade, un conflit peut devenir «institutionnalisé» si les parties continuent à considérer comme des adversaires et de perpétuer leur perception de l'identité de l'autre personne sur la base de la position de cette personne dans le conflit.
Crise
À un certain point dans un conflit, les adversaires deviennent tellement polarisée dans leur opposition que ni parti veut concéder, même si on ne prête à gagner le conflit. Cette étape de crise ou d'urgence peut être atteint après les stratégies de domination ont échoué, le soutien a fui, les ressources ont dissous ou le coût de perpétuer le conflit est devenu trop grand. Souvent, cela est quand une impasse survient.
Négociation
Une fois que les deux parties en conflit reconnaissent qu'ils ont atteint une impasse, leur ténacité pour leur position desserre, leur intensité émotionnelle et attachements ramollissent et leur volonté pousse à entendre l'autre partie dehors. À ce stade, la situation atteint le stade «désescalade» et la possibilité d'une sorte de règlement émerge. Des stratégies telles que le compromis et la négociation ont lieu dans ce stade.
Résolution
Qu'est-ce que Robbins se réfère à la «résultats» stade, Brahm et Kriesberg se divisent en deux étapes: «Règlement / Résolution» et «consolidation de la paix post-conflit et de réconciliation." Quel que soit le nom qu'on lui donne, cette cinquième et dernière étape est lorsque le conflit est en quelque sorte résolu, en paix si possible. Robbins note que les résultats peuvent être soit fonctionnel ou dysfonctionnel.