Il y a environ 6.000 espèces connues d'algues rouges ou Rhodophyta, dont la plupart vivent dans l'eau salée à des profondeurs de plus de 820 pieds. La grande quantité ou pigment rouge dans les algues rouges masquent la couleur verte de leur chlorophylle.
Pigments
La couleur rouge dans les algues est principalement due à des pigments phycoblin qui absorbent la lumière verte, jaune, rouge et bleu qui pénètrent plus profondément. Une faible intensité de la lumière stimule les algues pour produire un pigment plus rouge, tandis qu'une plus grande intensité provoque répartition du pigment.
Les types
Certains des algues rouges plus connues sont consommées comme nourriture, selon le professeur Michael Guiry à l'Université nationale d'Irlande. Ceux-ci comprennent varech nori ou, ce qui est cultivé par l'aquaculture pour la fabrication de sushi; dulse, qui est consommé au Royaume-Uni; et carageen mousse, qui est la source de carraghénane, communément utilisé comme épaississant dans des produits alimentaires.
Les utilisations médicinales
L'algue rouge Callophycus dentelé a démontré des activités antibactériennes, antivirales et antitumorales, qui sont actuellement étudiés ainsi que d'autres espèces d'algues rouges, selon ScienceDaily.com. Cette espèce vit le long de la côte des îles Fidji.