Les oiseaux sont regroupés par les biologistes dans ce qu'on appelle une classe --- les aves classe --- sur un niveau avec d'autres classes tels que les mammifères et les reptiles. Les oiseaux fonctionnent comme une partie intégrante et très importante des écosystèmes dans le monde entier, des régions polaires aux tropiques.
Seed diffusion
Beaucoup de plantes dans un écosystème dépendent de la dispersion des graines pour la régénération réussie et les oiseaux sont les principaux transporteurs de semences.
Prédateur
Bien que certains oiseaux sont principalement des mangeurs de plantes, beaucoup sont des prédateurs, et leur nourriture comprend les insectes, les amphibiens, les reptiles et les mammifères. Les oiseaux sont des agents importants dans maintenir les populations de ces organismes proies en échec.
Proie
Les oiseaux fonctionnent non seulement comme des prédateurs, mais ils se servent de proies, formant un maillon important dans les chaînes alimentaires des écosystèmes.
Pollinisation
La gamme et la diversité du fonctionnement des oiseaux dans les écosystèmes comprennent la pollinisation; un colibri --- comme pollinisateur de fleurs sauvages --- est un exemple bien connu.
Diffusion de la maladie
Oiseaux --- parce qu'ils peuvent se déplacer sur de grandes distances dans une période relativement courte de temps --- sont d'importants vecteurs d'organismes pathogènes, non seulement pour les humains, mais pour les animaux et les plantes.