Une plaine se réfère à tout tube plat ou subtilement laminage du terrain, mais en Amérique du Nord le même mot est parfois utilisé pour décrire précisément les prairies ou les steppes. En raison de leur niveau, de la topographie compliquée, plaines supportent souvent des paysages écologiques homogènes tels que vaste prairie, forêt dense ou de larges zones humides.
Origine
Plains aux États-Unis démontrent les processus géologiques diverses qui peuvent produire ces reliefs. La plaine côtière de l'Atlantique et du golfe des grades Est et du Sud dans le plateau continental qui se prolonge bien au large; que les niveaux de la mer ont fluctué au cours des derniers millénaires, les parties de la plaine côtière actuelle ont parfois été sous-marine. Sédiments d'une ère mésozoïque mer intérieure, ainsi que des dépôts plus récents de cours d'eau drainant les montagnes Rocheuses recouvrent les grandes plaines de l'intérieur du continent. Les matériaux alluvionnaires déposés par de grands fleuves qui débordent leurs banques construisent les plaines inondables qui définissent leurs vallées. En effet, une plaine sans relâche niveau parcouraient par une rivière sinueuse est parfois la marque d'un paysage géologiquement vieux et stable qui a été soigneusement érodé et patiné à la planéité.
Frontiers of Plains
Les marges de plaines paysages peuvent être subtils, comme quand ils se fondent doucement avec contreforts. Mais ils peuvent être tout à fait dramatique, en fonction de la géologie sous-jacente. Par exemple, le passage du Plateau Piémont (une province des Appalaches) à la plaine côtière de l'Atlantique et du golfe est une frontière nette appelée l'automne Line. Ici, les roches plus résistantes du Piémont tombent aux couches non consolidées géologiquement plus jeunes de la plaine. Les grandes rivières se dirigeant dans les Appalaches forment des cataractes, des rapides ou des chutes d'eau comme ils traversent l'automne ligne. La ceinture est marquée par quelques-unes des grandes villes de l'Est, établie le long de la ligne d'automne en raison des ressources hydroélectriques.
Paysages écologiques
Selon le climat, les plaines développent différentes communautés écologiques. Les Grandes Plaines sont semiarid steppe de graminées courtes et la prairie mixte en partie à cause de l'ombre de la pluie jeté par les montagnes Rocheuses à l'ouest immédiat (ils sont aussi loin de sources d'humidité marines). La nature mal drainés des plaines inondables signifie qu'ils sont souvent drapées dans les marécages ou les marais. Les sols sableux du Golfe Atlantique plaine côtière soutiennent de vastes flatwoods de pins, tandis que les plaines semi-arides de l'Intermountain Ouest poussent la couverture clairsemée de graminées cespiteuses et armoise. appartements alcalines Barren, trottoirs caillouteux et les communautés d'arbustes rabougris définissent les bassins désertiques du Sud-Ouest.
Landforms à petite échelle
Dans le relief à grande échelle de la plaine elle-même, micro-topographie ajoute des variations considérables. Isoler affleurements peuvent ne pas couvrir autant la superficie sur une parcelle donnée de plaine, mais ils peuvent exercer une influence écologique importante en raison du microclimat et de l'habitat de la diversité qu'ils favorisent. formations de granit et de gneiss appelés kopjes stud les plaines du Serengeti de l'Afrique orientale, utilisés par les grands félins comme tages et lieux de repos. Buttes, mesas et affleurements sur les prairies nord-américaines servent de sites de nidification pour les aigles royaux, des faucons ferrugineux, grands-ducs d'Amérique et d'autres rapaces.