La cellule, il est souvent dit, est le bloc de construction de la vie. De microscopiques organismes simples, unicellulaires à des formes de vie complexes, tels que les humains, avec des milliards de cellules, la cellule fait partie intégrante de la biologie. Les cellules se livrent à des fonctions telles que la respiration, la reproduction, et l'élimination des déchets. Alors que toutes les cellules partagent certains points communs, facteurs distincts influencent leur taille.
mitogenes
Mitogenes sont les signaux chimiques qui provoquent des cellules de se diviser. Jusqu'à ce que le signal mitogénique est donné, les cellules restent intactes et donc plus grande. Typiquement, les mitogenes sont stimulées par d'autres cellules à proximité. Une abondance de nutriments pour alimenter à la fois la division cellulaire et la «nouvelle» cellule est également nécessaire.
Facteurs extracellulaires
La croissance des cellules est fortement influencée par des facteurs extérieurs de la cellule elle-même. cellules voisines échangent des signaux et des messages qui indiquent l'autre pour croître et augmenter en taille. À leur tour, ils échangent des protéines et d'autres macomolecules. Dans un exemple, la PI 3-kinase, un signal chimique cellulaire, stimule la synthèse des protéines dans les cellules voisines, ce qui amène à augmenter la taille.
Géométrie
principes géométriques de base sont également à l'œuvre dans la détermination de la taille des cellules, en particulier la relation entre le volume et la surface. Comme surface augmente arithmétiquement, le volume augmente géométriquement; par la suite l'augmentation de volume dépasse l'augmentation de la surface et la cellule se divise. Certaines cellules sont adaptées à "surmonter" cette limitation. Les cellules nerveuses et musculaires, par exemple, sont longues et minces, ce qui leur donne une plus grande surface.
Fonction cellulaire
La fonction spécifique d'une cellule influe également sur sa taille. Ceci est connu en biologie comme la «différenciation». Par exemple, les globules rouges sont, en termes cellulaires, très grandes, tandis que les bâtonnets dans les yeux sont particulièrement faibles. Les cellules sont naturellement limitées en taille par leur capacité à recevoir des nutriments et expulser les déchets. Si elles deviennent trop grandes, elles cessent d'être en mesure d'exercer de telles fonctions.