Quelle est la taille d'un nain blanc typique?

August 29

Une naine blanche est la fin de la ligne pour les étoiles qui sont similaires en taille au soleil. Pour une étoile, une naine blanche peut sembler faible, surtout par rapport à d'autres phénomènes stellaires, comme les géantes rouges. Mais sa taille - pas beaucoup plus grande que la Terre - est trompeur. Une naine blanche pèse beaucoup, beaucoup plus que des objets similaires dans l'univers qui sont de la même taille.

Cycle de la vie

Les étoiles ont un cycle de vie naturel, tout comme les humains. Né d'un nuage moléculaire géant de poussière et de gaz, les étoiles sont créés lorsque les forces gravitationnelles font la poussière et l'effondrement de gaz vers l'intérieur jusqu'à la fusion nucléaire se produit. Cette fusion se transforme l'hydrogène en hélium. Finalement, le carburant d'hydrogène est épuisé, même si cela prend un certain temps (dans le cas du soleil, environ 10 milliards d'années). En fonction de la taille de l'étoile, il sera alors soit commencer la fusion de l'hélium et se développer dans une géante rouge ou tout simplement garder la fusion jusqu'à ce qu'il explose en supernova. Lorsque étoiles géantes rouges courent finalement de carburant, ils se transforment en naines blanches.

Caractéristiques Dwarf

Une étoile naine blanche est une étoile de taille moyenne qui est atteint la fin de son cycle de vie stellaire. Tout son carburant a été brûlé, et les couches externes de l'étoile ont dérivé dans l'espace, formant une nébuleuse. Ce qui reste est le noyau intérieur chaud de l'étoile - son «four» - qui sera refroidir sur un nombre incalculable d'années. La naine blanche envoie des rayons X de faible énergie dans l'univers. Finalement, la naine blanche devrait refroidir assez pour devenir une «naine noire», mais l'univers ne sont pas assez vieux pour avoir ces étoiles entièrement refroidis, donc l'existence du nain noir est simplement une théorie.

Mesurer le Nain

La naine blanche moyenne est relativement faible - seulement un peu plus grand que la Terre elle-même. Le diamètre de la Terre est d'environ 12.756 km, soit environ 7,900 miles. Une meilleure façon de réaliser à quel point de petite taille une naine blanche est de compter le nombre de terres qui pourraient "rentrer" dans le soleil: 1 million. Cela signifie que plus de 1 million blanches étoiles naines pourraient tenir dans l'espace que le soleil prend. À un certain moment dans le temps, le soleil va se rétrécir au blanc taille naine.

Densité Extreme

L'aspect vraiment impressionnant d'une naine blanche est sa masse pure. Même si une naine blanche peut être d'environ la même taille que la Terre, il est beaucoup plus massif - 200.000 fois plus massive, ce qui est. Une naine blanche est si massive parce que la gravité a rendu si compact que les électrons qui s'y trouvent sont entassés.

En regardant les couches

L'atmosphère d'une étoile naine blanche est composée d'une mince couche d'hydrogène et d'hélium. Cette couche est si mince que le bâtiment de la Terre de haut pourrait percer à travers le sommet de la couche. Sous cette couche est une croûte qui est à environ 50 kilomètres (31 miles) d'épaisseur, supportée par une structure d'atomes de carbone et d'oxygène.