Les marmottes sont grandes, les rongeurs fouisseurs, grisonnants qui habitent de grandes parties de l'Europe, en Asie et en Amérique du Nord. A quelques exceptions près, ce sont des créatures essentiellement sociales des hautes montagnes et les prairies froides, bien adaptés à une vie de terriers et le pâturage. Ils se classent comme les plus grands membres de la famille des écureuils.
Contenders
Le plus grand des marmottes, en moyenne, sont ceux qui habitent les montagnes et la steppe du nord-ouest en Amérique du Nord et en Eurasie. Ceux-ci comprennent la marmotte des Rocheuses de l'Alaska, l'ouest du Canada, Washington, l'Idaho et le Montana; la marmotte olympique, un proche parent isolé longue dans le haut pays des montagnes olympiques de Washington; la marmotte alpine des montagnes européennes; et les marmottes grises et bobak de prairies et montagnes eurasiennes. Les marmottes plus lourdes, généralement les hommes qui ont emballé sur livres avant l'hibernation, peuvent dépasser 20 livres.
La description
Alors que la fourrure et les mesures varient selon les espèces, toutes les marmottes ressemblent à peu près les uns des autres dans la construction générale. Ils sont costauds, les rongeurs à pattes courtes avec relativement grandes et larges, queues, velu qui sont plus petits en proportion de la taille du corps de l'animal que dans les écureuils arboricoles. La coloration tachetée de nombreuses espèces de marmottes aide à se fondre dans les galets sablée, talus, des graminées et des névés gonflées qui définissent leurs paysages privilégiés. Leur stockiness, la forme du corps et de l'habitat préférence peut prêter à confusion avec une créature totalement indépendant (et un prédateur de marmot), le carcajou, surtout quand ils sont vus de loin avec peu de la manière d'une référence d'échelle.
Woodchucks
Dans l'est et le nord de l'Amérique du Nord, un assez grand marmot habite prés et prairies de plaine: la célèbre marmotte ou marmotte. Ces rongeurs robustes peuvent dépasser 14 livres, mais la plupart sont plus légers. Dans une grande partie de leur gamme, ils sont parmi les plus grands de rongeurs indigènes, surpassés seulement par le castor américain (le plus lourd des rongeurs sur le continent) et le porc-épic d'Amérique du Nord. Ils ressemblent à des marmottes de montagne, mais sont souvent plus brun rougeâtre ou de cannelle dans la teinte.
Des habitudes
Marmottes sont principalement adaptés pour le pays ouvert, que ce soit la grande steppe, le laminage de l'Asie centrale ou la toundra alpine de la chaîne des Cascades ou des montagnes Rocheuses. marmottes Lowlands vivent dans les forêts de feuillus, mais sont plus fréquentes à la lisière des forêts et dans les prairies et les prairies. Ils se nourrissent de graminées, de carex, d'herbes et d'arbustes. Les animaux sont principalement diurne et rarement errants loin de leurs terriers, ce qui leur assure une protection contre les prédateurs tels que les loups, les aigles ou les couguars. Un ennemi, l'ours grizzli, peut creuser des terriers marmot, donc les espèces dans le pays grizzly font souvent leurs tanières sous d'énormes rochers.