Les frères Wright ont fait leurs premières tentatives réussies au vol dans un aéronef à voilure fixe, le 17 Décembre 1903. Depuis lors, l'humanité a été impliqué dans une poursuite constante de vitesses sans cesse croissantes. La vitesse à laquelle tout plan donné voyage est soumis à plusieurs variables différentes et peut être mesurée de différentes façons.
Identification
La "vitesse" d'un avion est en fait un concept complexe. La vitesse de l'air Un avion est probablement la mesure qui se rapproche le plus de sa «vitesse», comme ce mot est couramment utilisé. La vitesse d'air d'un avion est la vitesse à laquelle il se déplace à travers l'air, et non pas sur le sol. La vitesse au sol, alors, est la vitesse à laquelle il se déplace sur le sol. Bien qu'il puisse sembler contre-intuitif, ces deux vitesses peuvent varier considérablement. Un petit avion qui a une vitesse d'air de 100 mph, par exemple, peut en fait être en train de reculer sur le sol tout en volant dans des vents supérieurs à 100 mph. Dans cet article, le terme «vitesse» sera utilisé pour décrire la vitesse de l'air et sera donné en mph (miles par heure).
Histoire
Les premiers avions étaient extrêmement lents par rapport aux normes contemporaines. Ils étaient, en fait, beaucoup plus lent que les premières automobiles. Le premier vol réussi des frères Wright, par exemple, a eu lieu dans un avion qui a été capable d'atteindre des vitesses d'environ 30 mph. Aujourd'hui, les avions à réaction sont en mesure de voyager à des vitesses mesurées en milliers de miles par heure.
Les types
Le type d'avion qui est impliqué dans un vol donné détermine la vitesse à laquelle le vol a lieu. Les avions à réaction, par exemple, voler à des vitesses beaucoup plus élevées que les avions à hélices. Un avion à hélice mono-moteur typique, par exemple, pourrait croisière à une vitesse environ 135 mph. Un seul moteur jet avion, cependant, peut croisière à une vitesse environ 550 mph. Et quand la vitesse de pointe est considérée, la différence serait encore plus frappante.
Considérations
Il y a beaucoup de différentes variables impliquées dans la détermination de la vitesse d'un plan donné peut voler. Les caractéristiques de poids, l'aérodynamique, la conception et le moteur de l'avion sont d'une extrême importance. Par exemple, un petit avion de chasse avec deux moteurs peut être en mesure d'atteindre des vitesses supérieures à 1000 mph, tandis qu'un jumbo-jet avec deux moteurs ne peuvent pas voler presque aussi rapide. En fait, en dépit de leurs moteurs extrêmement puissants, grands jets de passagers de croisière habituellement à des vitesses autour de 450-550 mph en raison de l'aérodynamique relativement pauvres et leur poids.
Potentiel
La vitesse du record du monde pour un aéronef piloté, à voilure fixe a atteint Mach 9,6 (environ 7000 mph) le 16 Novembre 2004, par X-43A de la NASA. Le X-43A est la dernière démonstration des limites extérieures de vitesse qui peuvent être réalisés par des avions, mais il ne démontre nullement une limite. La limite ultime de ce qui peut être réalisé par des avions est inconnu. Ce qui est certain, cependant, est que les gens vont continuer à se battre pour des vitesses toujours plus rapides.