Altération est un processus naturel dans lequel les facteurs, y compris la pluie, le vent et les microbes, se décomposent ou modifier la structure des formations géologiques tels que des roches, des minéraux et des sols. Certains processus d'altération, tels que le broyage entre les rochers, sont purement physique, mais beaucoup sont dues à une réaction chimique quelconque. Il existe plusieurs types d'altération chimique, impliquant souvent la présence d'eau.
carbonatation
Quand l'atmosphère du gaz de dioxyde de carbone est dissous dans de l'eau, il se forme de l'acide carbonique chimique (H2CO3). L'acide carbonique est un acide faible, mais est assez puissant pour réagir avec la calcite (CaCO3). Cette réaction rompt la calcite vers le bas dans les ions calcium chargés positivement et des ions bicarbonate négatifs, qui sont solubles dans l'eau. Depuis calcite est le principal composant des formations calcaires, ce processus se traduit par le calcaire dissout lentement et la formation des grottes et des tunnels souterrains.
chélation
Chélation se produit lorsque les molécules organiques complexes libérés par les plantes se combinent avec des ions métalliques positifs trouvés dans les roches et les minéraux. Les métaux tels que le fer et l'aluminium peuvent être tirées à partir de roches de cette manière et soluble dans l'eau rendue. Ce processus est parfois associé à des espèces de lichens qui adhèrent à des formations géologiques. Le résultat final est une rupture progressive de la roche ou le sol exposé au lichen. Certains champignons travaillent pour transférer les éléments nutritifs des roches aux racines des arbres à travers ce processus.
Hydrolyse
L'hydrolyse est un processus d'altération chimique le plus commun. Il se produit lorsque l'eau est rendue légèrement acide par la présence de gaz dissous du dioxyde de carbone. Au cours de l'hydrolyse, de l'hydrogène chargé positivement (H +), des ions de l'eau légèrement acide remplacent les ions métalliques positifs (tels que le potassium ou le sodium) qui se trouvent dans divers minéraux. Il en résulte une modification de la composition chimique du minerai. Ce processus est responsable de la formation de l'argile à partir d'espèces de roches tels que le feldspath de potassium.
Oxydation
L'oxydation est un procédé chimique dans lequel un élément perd des électrons, soit acquérir ou d'augmenter une charge positive dans le processus. Il se produit lorsque l'oxygène dissous dans l'eau réagit avec des éléments métalliques. Les espèces chimiques à base de fer-oxyde de fer [Fe (II) O], par exemple, combine facilement avec l'oxygène pour former l'hématite minérale [Fe (III) 2O3], ce qui donne une rouille rouge coloration caractéristique pour les sols et les roches. D'autres métaux sensibles à l'oxydation comprennent le magnésium, l'aluminium et le chrome.