Césium est un métal alcalin de numéro atomique 55 dans le tableau périodique des éléments. Son nom vient du mot latin pour le bleu du ciel - "caesius" - parce que le spectre du métal contient des lignes bleues.
Histoire
Robert Wilhelm Bunsen et Gustav Robert Kirchhoff ont découvert le césium en 1860. Les chimistes ont trouvé le métal à travers une analyse spectroscopique de l'eau minérale de Durkheim, Allemagne.
La source
Césium se produit dans une variété de minéraux, y compris la lépidolite et la pollucite. Électrolyse et la décomposition thermique sont deux méthodes utilisées pour extraire le césium.
Géographie
Bernic Lake au Manitoba, Canada, contient l'un des plus grands gisements de césium du monde. Le gisement contient environ 300.000 tonnes de pollucite avec une teneur en césium moyenne de 20 pour cent.
Identification
Césium est un métal blanc argenté doux. Césium, ainsi que le gallium et le mercure, est l'un des trois métaux qui sont liquides à la température ambiante.
Fonction
Césium est utilisé dans les horloges atomiques, des systèmes de propulsion spatiaux ioniques, cellules photoélectriques et tubes électroniques. Il fonctionne aussi comme un catalyseur qui accélère l'hydrogénation de certains composés organiques.