La cryoconservation est le processus de stockage des cellules vivantes à basses températures. Les cellules stockées par cette méthode ne se décomposent pas et restent viables pendant des périodes prolongées, ce qui permet des hôpitaux et des laboratoires pour étudier les cellules plus âgées et même transplanter des organes cryoconservés mois après qu'ils ont été retirés de l'organisme d'origine. La conservation des cellules souches et de sperme sont communs aujourd'hui pour la recherche et la fécondation in vitro pour les couples qui ont des difficultés à concevoir des enfants.
cryoprotecteurs
Avant que les cellules ou les tissus est cryoconservé ils sont traditionnellement traités avec un agent cryoprotecteur, ce qui abaisse le point du tissu cellulaire de congélation. Au lieu de geler les cellules dans un cristal solide, cryoprotecteurs garder les cellules dans un état de type liquide. Ces substances empêchent les dommages cellulaires causés par le gel, en gardant les cellules conservées viables. Au laboratoire, les glycols sont souvent utilisés à cet effet.
La congélation lente
La congélation lente, ou une méthode à vitesse contrôlée de cryoconservation utilise des machines programmables lentement échantillons frais avant d'être congelé dans de l'azote liquide. Les méthodes permet à l'eau de quitter lentement les cellules car ils sont refroidis, ce qui empêche la congélation intracellulaire, qui peut tuer la cellule préservée. La peau, le sang, le sperme, le sang, les cellules souches et les tissus généraux sont généralement conservés par congélation lente dans les milieux hospitaliers, vétérinaires et de recherche.
Vitrification
La vitrification est une assez nouvelle technique de cryoconservation qui a été utilisé depuis 2000. Cette méthode implique la congélation rapide du tissu cellulaire qui a été traitée avec cryoprotecteurs. La composition de l'agent cryoprotecteur est important puisque la vitrification protecteur doit rester liquide à des températures extrêmement basses. Mais la plupart des solutions qui restent liquides et sont capables de pénétrer dans la paroi cellulaire sont toxiques à des niveaux élevés et peuvent endommager la cellule.
Cryoconservation naturel
Certains animaux et organismes microscopiques sont capables de subir un type de cryoconservation naturel. Cela inclut certaines espèces de grenouille des bois qui hibernent dans le sol des rives froides. Pour éviter la congélation des cellules de l'urée et ils stockent le glucose, qui agissent comme cryoprotecteurs naturelles. Microscopic "ours d'eau» subissent le même processus en remplaçant l'eau dans leurs cellules avec tréhalose de sucre quand ils rencontrent des températures pour prévenir les dommages aux cellules en dessous de zéro. D'autres types de poissons d'eau froide arctique et sont également capables de subir une cryoconservation naturelle.