Les limaces et les escargots sont proches parents, tous deux appartenant à la classe des gastéropodes, ainsi que des limaces de mer, nudibranches, conques, buccins et patelles. Gastropod signifie littéralement «pied de l'estomac» et est une référence directe à la façon dont l'estomac d'un escargot ou le pion se trouve au-dessus de son grand pied charnu. Un escargot terrestre ou slug sécrète du mucus d'une glande dans son pied musculaire, ce qui lui permet de se déplacer et laisse derrière lui une traînée de boue distinctif.
Structure générale du corps
Le corps d'un escargot se compose de cinq parties principales - la tête, le cou, la bosse viscérale, la queue et le pied. Une limace a les mêmes éléments essentiels, sauf pour la bosse viscérale ou coquille. Le manteau, qui couvre la quatrième avant ou troisième du dos de la limace, sert de protection pour ses organes internes, mais il a encore un reste d'une coquille à son extrémité de la queue. Escargots et limaces ont deux paires de tentacules - une paire portant les yeux et l'autre servant d'organes odorants.
Reproduction
Les deux limaces et les escargots sont hermaphrodites, ce qui signifie que les deux organes mâles et femelles sont présents dans un seul corps. Apple et pervenche escargots sont deux exceptions notables, avec des hommes distincts et femmes membres de l'espèce. Escargots et limaces ont des organes de reproduction près de la partie supérieure de leur corps pour faciliter l'accouplement. La fécondation est simultanée, avec deux escargots ou des limaces échangeant des faisceaux de spermatozoïdes individuels. La plupart des espèces pondent leurs oeufs sous terre, bien que quelques-uns sont ovovivipares, donnant naissance à des jeunes.
Habitudes alimentaires
Escargots et limaces utilisent une langue rugueuse appelée radula - un organe tout comme un fichier horny - pour râper loin à leur nourriture et raclant dans leur bouche. Leurs dents, qui sont faites de chitine, aide aussi à briser leur nourriture. Leur régime alimentaire comprend des algues, des champignons, la matière organique morte et une variété de cultures de plein champ et jardin. fraises et les tomates mûres sont parmi leurs friandises préférées. Quelques espèces sont carnivores - comme l'escargot rouge Daudebardia et le prédateur escargot sicilienne - et se nourrissent de vers de terre, larves d'insectes et autres escargots. Ces espèces ont une longue radulae en forme de faucille.
Habitat
Escargots et limaces peuvent vivre dans presque tous les habitats de la planète, y compris le sel et l'eau douce. Ils favorisent des environnements humides tels que la mousse, écorce d'arbre, des tas de déchets humides et les journaux en décomposition. Slugs, qui ne sont pas protégés par une coque, sont vulnérables à la dessiccation pendant les saisons particulièrement sèches. Certains escargots protègent leurs tissus mous en fermant leur opercule, ou coquille porte, comme ils se retirent. Encore d'autres escargots survivent périodes sèches en recourant à Aestivation, une forme d'hibernation, dans laquelle ils se scellent dans leur coquille avec une couche de mucus séchées et restent en sommeil jusqu'à conditions deviennent favorables. Certaines espèces peuvent rester inactif pendant aussi longtemps que 4 ans.