En Italie, la saison de Noël comprend trois semaines, à partir de huit jours avant le jour de Noël traditionnel célébré aux États-Unis. Pendant ce temps, les Italiens observent de nombreuses traditions et rituels. Beaucoup de ces traditions concernent des enfants ainsi que les adultes. Joyeux Noël en italien est "Buon Natale."
Avant Noël
Noël commence pendant les huit jours avant le 25 Décembre, une période dénommée la neuvaine. Neuvaine est une période de dévotion catholique romaine qui dure neuf jours. Pendant cette période, les enfants de la région, habillés en bergers, vont de maison en maison, en chantant, en jouant des instruments de musique, et en récitant des poèmes sur le thème de Noël. Ils reçoivent des dons pour ces performances, qu'ils utilisent pour acheter des cadeaux de Noël.
Le Urn of Fate
Avant le réveillon de Noël, les adultes observent un jeûne de 24 heures. Après ce jeûne, tout le monde, y compris les enfants, partager un repas spécial. Ce repas comprend le chocolat et un gâteau appelé "panetoni." Après ce repas, les adultes et les enfants participent à des «Lucky Dip», un jeu qui consiste à tirer de l'Urne du destin. Les résultats de dessin de chaque personne qui reçoit un cadeau. Cependant, le don pourrait être un cadeau authentique, ou une boîte vide. Après ce jeu, les adultes allument des bougies et les enfants récitent la poésie.
Épiphanie
En Italie, la plupart des enfants ne reçoivent pas de cadeaux jusqu'au 6 Janvier, connu sous le nom Epiphany. Les enfants exposés chaussures, similaire à la tradition américaine de la pendaison des bas de Noël. Toutefois, en Italie il n'y a pas de Père Noël. Au lieu de cela, les cadeaux sont livrés par Befana, une bonne sorcière qui offre des cadeaux sur un balai. Si les enfants sont bons, leurs chaussures sont remplis de cadeaux quand ils se réveillent. Si elles étaient mauvaises, ils trouveront le charbon dans leur chaussure.
L'histoire de Befana
Selon le folklore italien, Befana a été visité par les trois hommes sages sur leur façon de visiter l'enfant Jésus. Ils ont arrêté à son domicile pour demander son chemin. Elle était tellement occupée qu'elle les payait pas l'esprit quand ils lui ont dit que le Sauveur était né. Beaucoup plus tard, après que les hommes sages avaient quitté, Befana a finalement réalisé ce qu'elle avait entendu. Elle était tellement bouleversée à l'occasion manquée d'aider les hommes sages qu'elle dépense prise éternité pour elle en offrant des cadeaux aux enfants.