Les plaques tectoniques sont grandes sections de la croûte de la Terre qui se prolongent à environ 100 kilomètres sous la surface de la Terre. Ces plaques se verrouillent comme les pièces d'un puzzle et se déplacent lentement au cours de millions d'années. Lorsque deux plaques voisines se déplacent par rapport à l'autre, ce qui peut entraîner la formation de montagne, les tremblements de terre et une foule d'autres phénomènes géologiques.
mouvement Tectonic est causée par plusieurs forces, dont la gravité, la rotation de la Terre et la convection de la chaleur. Une plaque tectonique se déplace lorsque la plus dense, des couches plus fluides de la Terre qu'il incombe à se déplacer à la suite de ces forces.
Les plaques tectoniques et leurs limites
Il y a sept principaux (primaires) plaques tectoniques et de nombreuses plaques secondaires et tertiaires plus petits. Ces plaques font partie intégrante de la lithosphère, une couche de roche relativement légère et friable qui se trouve au-dessus d'une couche appelée le aesthenosphere, qui est rendu semi-fluide en raison de l'immense température et de pression, il est soumis.
Le aesthenosphere se déplace jusqu'à plusieurs centimètres par an, ce qui provoque les plaques tectoniques superposées de se déplacer ainsi. Lorsque deux plaques convergent, ils entrent en collision et forment une chaîne de montagnes. De même, quand ils divergent, ils forment une vallée, rift ou crête. En outre, les plaques tectoniques peuvent se déplacer latéralement par rapport à l'autre, comme cela est le cas à la faille de San Andreas.
L'activité volcanique et les tremblements de terre sont fréquents à ces limites. La croûte terrestre est souvent plus mince dans ces zones et le glissement soudain de attenant plaques peut se produire lorsque la pression monte.
convection Mantle
Les couches intermédiaires de la Terre entre le noyau et la croûte sont appelés le manteau. Le manteau est chauffé par le bas par la désintégration radioactive de l'uranium et refroidi au-dessus de la dissipation passive et l'activité volcanique. Une partie de cette chaleur est également transformé en mouvement. Les différences dans la chaleur et agissent de densité sur le manteau comme une bande transporteuse géante se déplaçant de quelques centimètres par an. Ceci est peut-être le plus grand contributeur au mouvement tectonique.
Forces gravitationnelles
La gravité de la Terre exerce une pression énorme sur les couches du manteau et le noyau. En raison des différences locales de la densité et de l'épaisseur, cependant, cette pression est complètement uniforme. Cette différence de contrainte gravitationnelle sur les couches profondes détermine la direction que le aesthenosphere sous les plaques tectoniques se déplacera, et détermine donc la direction générale des mouvements tectoniques.
Forces de marée
En plus de gravité interne de la Terre, les autres corps célestes peuvent affecter les mouvements tectoniques par attraction gravitationnelle. La lune et, dans une moindre mesure, le soleil aussi bien tirer sur la Terre, déformant légèrement sa forme au cours de la rotation. les résultats de cette déformation à la friction interne, ce qui se traduit par la chaleur. Ainsi, les forces de marée contribuent à un tiers, quoique mineur, source de mouvements tectoniques.
L'importance de Mantle ductilité
Les plaques tectoniques existent seulement parce que la croûte supérieure de la Terre est dure et fragile alors que le manteau est ductile et coule comme un fluide très lent. Sans, un manteau en mouvement dynamique, les plaques seraient arrêter de bouger malgré la présence continue de certaines de ces forces.