Les récifs coralliens sont parmi les écosystèmes les plus diversifiés et écologiquement riches sur la Terre. Fabriqué à partir de carbonate de calcium sécrété par les polypes coralliens, ces récifs sont des organismes qui se développent dans les eaux tropicales peu profondes et soutiennent les chaînes alimentaires complexes des invertébrés et des espèces de poissons vivants. Cependant, les récifs coralliens sont de plus en plus affectés par l'activité humaine.
Surpêche
Human surpêche de certaines espèces peut perturber l'équilibre écologique d'un récif de corail, et les pratiques de pêche eux-mêmes peuvent causer des dommages irréparables à la structure du récif. La pêche excessive diminue les populations de poissons, ayant un effet domino sur la chaîne alimentaire, le nombre de poissons d'abaissement et affecter négativement la biodiversité. En outre, les poissons fournissent certains nutriments que le corail se nourrit, en l'aidant à maintenir et à se développer. Les pratiques de pêche telles que le chalutage (en faisant glisser les filets le long du fond de l'océan) et pêche à l'explosif (en utilisant la dynamite pour tuer les poissons) aussi endommager le récif de corail.
la pollution
Pollution qui se produit en mer, tels que les déversements de pétrole, affecte négativement les récifs coralliens. Cependant, une forme moins spectaculaire mais plus dommageable de la pollution industrielle continue de ruissellement de la terre. Les engrais et les pesticides utilisés dans les pratiques agricoles se lave dans la mer et la cause des algues de prospérer. Cette algue appauvrit les niveaux d'oxygène dans l'eau. En Australie, le ruissellement des terres agricoles a conduit à une augmentation considérable du nombre de l'étoile de mer couronne d'épines, et ces échinodermes manger corail. La déforestation et le développement industriel peuvent aussi causer le limon, le sol et les sédiments de se laver dans l'océan, l'augmentation de la turbidité dans l'eau et la prévention de suffisamment de lumière solaire d'atteindre le corail.
Tourisme
Alors que le tourisme au récifs coralliens a prouvé un succès financier pour de nombreuses communautés, le secteur du tourisme peut avoir des effets négatifs sur le corail sur lequel elle est dépendante. Celles-ci vont des eaux usées des stations touristiques étant lavé directement dans la mer pour les plongeurs qui se détachent des morceaux de corail, qui peuvent avoir été en croissance pendant plusieurs siècles, comme souvenirs.
L'acidification des océans
Depuis la révolution industrielle, qui attela l'énergie des combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole en les brûlant et alimenter les machines, la quantité de dioxyde de carbone (le sous-produit de ladite combustion) a augmenté. Les océans ont absorbé une grande partie de ce dioxyde de carbone, mais récemment, la recherche par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a découvert que cela affecte l'équilibre du pH de l'eau de mer. En rendant l'eau de mer plus acide, le dioxyde de carbone a réduit la disponibilité d'ions carbonates, une substance chimique essentielle à la formation de corail.
Changement climatique
Les températures plus élevées et l'augmentation du rayonnement ultraviolet causés par les gaz à effet de serre qui appauvrissent la couche d'ozone a eu un impact significatif sur les récifs coralliens. Coraux vivent dans une relation symbiotique avec certaines algues appelées zooxanthelles, qui vivent à l'intérieur des coraux et d'aider à fournir des éléments nutritifs et en aidant la photosynthèse, qui tous deux le corail a besoin pour se développer. Le changement climatique a entravé la croissance de ces algues, ce qui signifie le corail a été moins capables de se reproduire et se développer.