Une cellule souche est une qui n'a pas encore différenciées en un type particulier de tissu. Le terme unipotente est utilisé pour décrire les cellules souches qui ne peuvent se développer dans un type de cellule spécialisée.
Propriétés
Les cellules souches unipotentes ne se trouvent que dans les tissus adultes. Bien que pas aussi polyvalent que les cellules souches qui peuvent potentiellement se différencier en une variété de cellules spécialisées, les cellules souches unipotents - comme toutes les cellules souches - sont capables de se diviser et de se renouveler sur de longues périodes de temps.
Avantages
En raison de leur capacité de renouvellement, les cellules souches unipotents peuvent donner des cellules spécialisées qui ont le potentiel d'être utilisé pour les greffes. Les cellules souches de la peau unipotentes, par exemple, sont parmi les plus facilement disponibles et peuvent être utilisés pour développer de nouveaux morceaux de peau pour les victimes de brûlures.
De plus, parce que les cellules souches unipotents sont récoltées à partir de tissus adultes, avec le consentement du donneur, presque pas de problèmes éthiques se posent.
Limites
Beaucoup moins de recherches ont été consacrées à unipotente cellules souches que d'autres variétés. En dépit de leur capacité à se répliquer, les cellules souches adultes ne se multiplient pas aussi facilement par rapport aux cellules souches dérivées d'embryons. Les cellules souches adultes sont également présents en plus petites quantités.