Les nuages sont classés en fonction de diverses caractéristiques telles que l'altitude, l'origine et l'apparence. Le procédé de condensation (dans lequel le gaz ou la vapeur se transforme en liquide) aboutit à la formation d'un nuage. Selon le Programme de météorologie Plymouth State University, les deux caractéristiques les plus importantes utilisées pour classer avec précision un nuage sont l'altitude et l'apparence. Les nuages peuvent se former près du sol ou à une altitude de 50.000 pieds et varient en apparence de minces ou vaporeux, à épais ou gonflés. Selon le nuage qui se forme, la précipitation peut ou ne peut pas aboutir.
Altitude
Les nuages se forment à différentes altitudes dans l'atmosphère et sont classés selon le niveau auquel la base des formes de nuages. nuages de haut niveau forment au-dessus de 20.000 pieds et sont étiquetés avec le préfixe "cirro". nuages de niveau intermédiaire forment autour du milieu de la troposphère, formant entre 6.500 et 20.000 pieds et se voient attribuer le préfixe "alto". nuages bas niveau, d'autre part sont formés en dessous de 6.500 pieds et ne sont pas affectés d'un préfixe spécifique, mais sont généralement décrits avec les préfixes de "strato" ou "cumulo" en fonction de l'apparence.
Apparence
Il existe trois principaux types de nuages de haut niveau: cirrus, cirrostratus et cirrocumulus. Composée principalement de cristaux de glace, les nuages cirrus apparaissent vaporeux ou plumeux. nuages Cirrostratus se produisent avec un front chaud se déplacer dans des nuages cirrus et ils épaississent, donnant un aspect de voile comme. cirrocumulus d'autre part se distinguent par des couches ponctuées par une indivisibilité qui est cumulus en apparence.
nuages de niveau intermédiaire sont principalement classés comme altostratus ou altocumulus. altostratus ont une texture plate, mais uniforme alors que les nuages altocumulus sont entassés les uns sur les autres la création d'un "cumulo" visuelle.
Les deux principaux types de nuages de basse altitude sont stratus, qui forment horizontalement; et cumulus, qui forment verticalement. Alors que les nuages de stratus sont à plat et uniforme produisant une couverture de nuage gris, nuages cumulus au niveau bas forment un fond plat, de plus en plus à la verticale avec un sommet arrondi. Le brouillard est aussi un autre nuage bas niveau commun qui entre en contact avec le sol, mais quand monte formeront les stratus.
Nuages multi-couche
nuages multicouches apportent habituellement des formes lourdes de précipitations. nimbostratus, bien que parfois considérés comme des nuages de bas niveau, sont considérés comme multicouche parce qu'ils se prolongent dans la région de niveau intermédiaire. Ils sont sombres en apparence, créant un effet couvert apportant les précipitations continues.
cumulonimbus d'autre part sont considérés comme des nuages "dangereux", la production de ces phénomènes météorologiques que l'éclairage, la grêle, les tornades et les orages. Ces nuages peuvent englober toutes les couches de l'atmosphère jusqu'à 60.000 pieds avec de grands plateaux en forme d'enclume.
Nuages orographiques
nuages orographiques se forment lorsque l'air circulant interagit avec un terrain montagneux. Il existe deux principaux types de nuages orographiques, les nuages de cap et des nuages lenticulaires. nuages Cap se forment à partir de l'air contenant de la vapeur d'eau qui est soulevé sur le côté au vent de la pente. Une fois que l'air arrive à saturation, il produit de l'eau liquide sous forme de gouttelettes et un nuage qui semble "cap" au sommet de la montagne.
nuages lenticulaires forment un peu différemment. Ils sont des nuages lenticulaires résultant de vents forts qui coule et sur des terrains accidentés. Les résultats de flux solides dans les modèles ondulatoires verticales sur le flanc d'une montagne, créant des nuages lenticulaires qui forment les sommets de ces ondes. Ils apparaissent rondes et les bords nettement définis, ressemblant à des soucoupes volantes. nuages lenticulaires sont souvent classés comme des nuages de niveau moyen, qui est l'endroit où ils se trouvent généralement.