Si vous êtes affamés pour une tranche de pizza, mais vous freaking out parce que vous ne pouvez pas accéder à un lavabo pour se laver les mains avant de plonger, ne paniquez pas. Nos corps sont capables de détecter de nombreuses substances nocives, telles que les bactéries ou les virus. Notre système immunitaire crée des anticorps pour combattre les effets des substances étrangères nuisibles, aussi connu comme antigènes. Bien que les anticorps se comportent de différentes manières de combattre des antigènes spécifiques, ils ont aussi des caractéristiques communes qui permettent de les classer.
Structure
Les anticorps circulent librement dans notre circulation sanguine et siègent également sur les membranes cellulaires. Elles sont créées par les globules blancs, les lymphocytes B ou cellules B. Ils sont de grandes protéines qui sont constitués de chaînes - deux chaînes lourdes et deux chaînes légères - qui forment une forme Y. Les différences dans la forme de Y permet à chaque anticorps de se lier à un antigène unique. Les anticorps sont également appelées immunoglobulines et sont désignées dans cinq classes principales, appelées isotopes, chez les mammifères: IgA, IgD, IgE, IgG et IgM. Dans ces classes, les humains ont quatre IgG et IgA deux sous-types.
Fonction
Le rôle principal de Un anticorps est pour aider à éliminer ou neutraliser les antigènes. Pour ce faire, un anticorps se lie à l'antigène et de créer une étiquette spéciale. Le système immunitaire produit une autre cellule de globules blancs appelés lymphocytes T, ou cellules T-helper, qui attaque l'antigène marqué. Parfois, ce processus est suffisant pour réduire l'effet nocif de l'antigène.
Applications médicales
Les anticorps ont de larges utilisations dans la médecine. Les médecins effectuent des tests pour déterminer les niveaux de certains anticorps dans votre corps comme un moyen de diagnostiquer la maladie. Par exemple, certains tests peuvent mesurer le niveau d'anticorps dans votre système contre le virus VIH à l'écran si quelqu'un est positif pour la maladie. La présence d'un anticorps anti-VIH peut être un signal que le corps a le virus VIH et la production d'anticorps en réponse à la maladie.
Applications de la Recherche
Les anticorps sont également utilisés régulièrement dans la recherche. Si un scientifique veut mesurer la quantité d'une certaine protéine dans un système, elle peut créer ou pour des anticorps qui sont dirigés spécifiquement à son protéine d'intérêt. Par exemple, si vous étiez en train d'étudier la maladie de Parkinson et intéressés à mesurer la quantité de dopamine dans le cerveau, alors vous pouvez commander un anticorps préparé dans le commerce qui est dirigée contre la dopamine. Vous pouvez ensuite passer par une série d'autres mesures expérimentales dans votre spécimen de cerveau qui révéleraient une tache chaque fois que votre anticorps interagit avec une molécule de dopamine.