Selon le National Weather Service, une tornade est "une colonne d'air tournant violemment attaché à un orage et en contact avec le sol." Ces phénomènes destructeurs sont les plus courantes dans "Tornado Alley" dans le centre des États-Unis. En raison de leurs vitesses de vent dangereuses et orages associés ainsi que leur imprévisibilité, les tornades sont notoirement difficiles à mesurer. Les outils utilisés pour mesurer les tornades comprennent baromètres, radar Doppler et «tortues». Les tornades sont classés par la quantité de dommages qu'ils produisent.
Baromètres
Baromètres mesurer la pression d'air. Quand un orage fort se déplace dans une zone, la pression de l'air diminue considérablement. La baisse la plus drastique de la pression se produit au sein de la tornade réelle. La plus forte baisse de la pression jamais enregistrée a été en Avril 2007 à Tulia, Texas, lorsque la pression de l'air dans une tornade a chuté de 194 millibars.
Doppler Radar
Bien que les tornades sont trop petites pour être capté par un radar Doppler, cet outil météorologique utile indique la présence d'orages forts qui sont susceptibles de produire des tornades. Le radar Doppler fournit une image de la forme d'une cellule orageuse, l'intensité des précipitations à l'intérieur que la vitesse de la cellule et le vent. cellules d'orage en forme aimait les haricots ont tendance à produire des tornades plus fréquemment que d'autres types de cellules. Le radar Doppler indique la présence de mésocyclones ou rotatifs champs de vent qui sont susceptibles de produire des tornades. Lorsqu'il est combiné avec les rapports de tornades réels, radar Doppler fournit des mesures utiles qui météorologues peuvent utiliser pour leurs futures prévisions plus précises.
tortues
Conçu en partie par chasseur de tempête Tim Samaras, "tortues" sont de petits appareils remplis d'instruments qui mesurent l'humidité, la pression, la température et la vitesse du vent / direction. chasers Storm doivent passer du temps à trouver les bonnes conditions pour les tornades à développer et ensuite se mettre dans la ligne de feu afin de déployer une tortue. Le chasseur de tempête doit placer la tortue dans le chemin d'une tornade qui approche, tout en laissant suffisamment de temps pour échapper. Samaras a placé avec succès de nombreuses tortues, et les informations collectées à partir des périphériques sera utilisé pour aider les prévisionnistes faire des prédictions plus précises sur les tornades.
Echelle EF
Parce qu'il est si difficile de mesurer avec précision les tornades, l'échelle de classement se réfère à la destructivité de la tornade, et non sa force réelle. Les météorologues utilisent actuellement l'échelle de Fujita améliorée, ou à l'échelle de EF, de classer les tornades en fonction de leurs dommages à une variété de structures, allant des arbres aux maisons mobiles aux hôpitaux. L'échelle de EF varie de 0 à 5, 5 étant le plus destructeur.