La géothermie consiste à utiliser la chaleur naturelle du dessous de la croûte de la Terre pour produire de l'énergie. Cela implique généralement l'utilisation de la chaleur pour créer de la vapeur qui à son tour est utilisé pour actionner des turbines, la production d'électricité. En cette période de préoccupation environnementale toutes les formes d'énergie de remplacement devraient être évalués sur le fond, mais en dépit des pouvoirs des pouvoirs géothermiques il a aussi quelques inconvénients majeurs.
Carbon Free
D'un point de vue environnemental, la qualité la plus importante pour les sources d'énergie de remplacement est doit être libre d'émissions de carbone, et la géothermie répond à cette norme. Les seules émissions de cette source d'énergie sont des niveaux résiduels de soufre émis par la terre, mais ceux-ci seraient libérés de toute façon. Une fois la construction terminée, l'usine peut fonctionner entièrement les émissions gratuitement.
Coût
plantes géothermiques sont relativement peu coûteux. Un trou doit être creusé pour se rendre à une source de chaleur appropriée, mais le reste de la technologie est facilement disponible. Le coût sera aussi éventuellement être payé par ne pas avoir à importer du pétrole et du gaz.
Espace Terre
Contrairement à d'autres sources d'énergie alternatives, telles que le vent et l'énergie solaire, les centrales géothermiques prennent très peu de place. Des milliers de turbines ou panneaux sont nécessaires pour produire de l'énergie électrique à partir du vent significatif ou stations solaires, et ceux-ci prennent de grandes étendues de terre. Une centrale géothermique sera infime par rapport à ceux-ci et en fait serait plus petite que les centrales à combustibles de carbone car il n'y a pas d'exigences de déchets ou de traitement.
Fiabilité
L'énergie de la Terre est une source constante de puissance et sera toujours disponible. D'autres formes d'énergie de remplacement comptent sur le temps, ce qui les rend imprévisibles et les combustibles de carbone finira par manquer. La technologie utilisée pour l'énergie géothermique est également bien établie car il utilise une turbine à vapeur de base.
Emplacement
Pour faire de l'énergie géothermique viable, la croûte de la Terre doit être assez mince aux endroits où les plantes peuvent être construits. Si la croûte est trop épaisse, le forage, le trou devient de plus en plus difficile et non rentable. Aux États-Unis, par exemple les seuls sites utilisables sont en Alaska, Hawaii et certains pays occidentaux. En 2010, l'énergie géothermique a été utilisé dans 24 pays, et dans bon nombre de ceux-ci, il fournit des quantités négligeables de l'électricité.
Distribution
Les endroits où la croûte terrestre est assez mince pour la production géothermique ont tendance à être un long chemin des centres de population où l'électricité est nécessaire, ce qui nécessite un réseau de distribution étendu. Les zones autour des volcans actifs, par exemple, seraient de bonnes sources pour l'énergie géothermique, mais ont tendance à être un long chemin des villes. Le transport de l'électricité sur de longues distances est encore relativement inefficace.