Les scientifiques cherchent systématiquement à améliorer l'efficacité des systèmes photovoltaïques. Dans les années 1950, les premiers exemples avaient 4 pour cent d'efficacité, qui a rapidement amélioré à 10 pour cent, puis 15 pour cent. Après 60 ans de recherche, cependant, l'efficacité moyenne des meilleurs systèmes est seulement 15 à 20 pour cent.
Silicium
Les systèmes photovoltaïques, communément appelées cellules solaires, utilisent le silicium pour convertir directement la lumière en électricité. Bien que son efficacité est supérieure à celle des autres matériaux, il reste un goulot d'étranglement de l'efficacité pour des applications d'énergie solaire. Alors que certaines petites cellules photovoltaïques gèrent 35 pour cent d'efficacité, plus courir 6-20 pour cent.
Optique
Pour garder le silicium propre et protégé, solaire manteau de fabricants de cellulaires eux avec verre clair. Ces scientifiques sélectionner le verre pour une bonne transmission de la lumière tout en minimisant la réflexion et l'absorption, qui à la fois réduire l'efficacité de la cellule.
Électronique
systèmes photovoltaïques plus grands comprennent des composants électroniques pour réguler les batteries de tension et de charge. Ces pièces ont des rendements sur 75 à 90 pour cent, de sorte qu'ils ont un impact faible sur l'efficacité globale du système photovoltaïque.