Radiolarians sont protozoaires marines microscopiques qui forment des coquilles distinctifs de silicone. Ils sont largement distribués dans les océans du monde et sur la mort, ils coulent au fond de l'océan pour former suintent radiolaires, une forme de dépôt sédimentaire. Leurs coquilles sont facilement conservés et forment souvent une partie de l'enregistrement fossile. En raison de leur fossilisation répandue, ils sont utilisés comme un marqueur important pour les paléontologues et les géologues.
Radiolarians
Radiolarians passent leur vie en suspension dans les couches éclairées par le soleil de l'océan, faisant partie de la population de zooplancton. Ils existent à un degré ou un autre de l'équateur vers l'Arctique et l'Antarctique. Ils subsistent sur d'autres zooplancton et les algues, formant des coquilles de silice rigides. Quand ils meurent, leurs coquilles coulent au fond de l'océan, formant de larges bandes de dépôts sédimentaires riches en silice. Comme ils sont enterrés par des couches de sédiments réussir, ils deviennent noyés dans des couches de roches sédimentaires.
Paléontologie
Les couches de radiolaires fossilisés sont présents dans la plupart des couches de sédiments marins, qui comprend actuellement des strates dans de nombreux landmasses modernes qui étaient autrefois submergés. Diverses espèces de radiolaires surviennent régulièrement et vont disparaître dans tout le registre fossile. Comme ils sont si largement préservés et bien documentés, les radiolaires sont utilisés comme un marqueur pour aider à identifier l'âge des strates spécifiques. Cela peut fournir un contexte précieux pour les formes fossiles plus isolées.
L'exploration pétrolière
Certaines périodes de temps géologiques étaient plus susceptibles de produire des gisements de pétrole riches que d'autres, selon le climat, la configuration des continents et des formes courantes de la vie. En examinant les couches de radiolaires, les géologues travaillant dans le domaine de l'exploration pétrolière sont en mesure de relier les zones d'explorations à des époques spécifiques et les conditions océaniques. Tout comme les paléontologues utilisent les dépôts radiolaires à jour des fossiles, des géologues pétroliers utilisent pour s'orienter dans le temps géologique lors du perçage des trous exploratoires.
Climatologie
Les concentrations de radiolaires, comme avec la plupart des formes de zooplancton, sont nettement plus élevés à l'équateur que dans les océans les plus froids de l'Arctique et de l'Antarctique. En étudiant la concentration des populations radiolaires à diverses températures océaniques, les climatologues sont en mesure d'extrapoler l'état du climat de la Terre au moment de divers dépôts radiolaires ont été formés. Des températures plus élevées se traduirait par des bandes plus larges de suinter radiolaires, tandis que les âges glaciaires restreindraient riches gisements de radiolaires à des zones plus équatoriales.