Les planètes de notre système solaire ne sont pas totalement identifiés jusqu'à ce que le début du 20e siècle, alors que Pluton a été découvert et étiqueté comme la neuvième planète. La dernière décennie du 20e siècle a décalé le centre d'études planétaires de strictement notre propre système solaire à la recherche de corps planétaires extra-solaires. Depuis la recherche d'autres mondes a commencé, plus de 230 planètes ont été identifiés, y compris d'énormes géants de gaz.
Planètes terrestres
planètes terrestres sont des corps célestes solides qui sont principalement composées de silicates et / ou des métaux. Ceux-ci comprennent les planètes intérieures de notre système solaire: Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Ils ont tous un noyau métallique et sont entourés par des silicates. Les astronomes ont émis l'hypothèse que les planètes terrestres d'autres matériaux, tels que le carbone, peuvent exister ailleurs dans l'univers. Ils prédisent que ces planètes seront plus grandes que la Terre et peuvent avoir plus de cinq fois la masse de notre planète. Les scientifiques pensent que les planètes à base de carbone seraient environ 12.000 miles de diamètre.
Giants de gaz
Les planètes géantes gazeuses les plus connus sont ceux de notre propre système solaire. Jupiter est le plus grand de ceux-ci; il est 1000 fois plus grande que la Terre. Saturne, Uranus et Neptune sont également des géantes gazeuses. D'autres géants de gaz ont été découverts au-delà de notre propre système solaire; ils sont constitués d'éléments légers: l'hydrogène et l'hélium. géants de gaz exercent des forces gravitationnelles intenses sur l'espace qui les entoure. Elles disposent d'une activité atmosphérique turbulente et sont beaucoup plus grandes que les autres types de planètes. Planètes qui sont faites de l'hydrogène pur pourraient être 35.000 à 40.000 miles de diamètre.
planetoids
Planetoids sont de grands objets célestes, solides. Ils sont plus grands que les astéroïdes, mais plus petit que les planètes terrestres. Planetoids existent dans une zone entourant le système solaire appelé la Ceinture de Kuiper. Les astronomes ont observé de nombreux objets de la taille de planétoïde dans cette région du système solaire. Ils croient ce sont des restes des matériaux qui formaient à l'origine de notre système solaire.
Planètes naines
planètes naines sont de petits corps célestes qui orbite dans ou près de la ceinture de Kuiper. En Juillet 2011, les scientifiques ont trouvé 10 planètes naines, en plus de reclassifier notre neuvième planète, Pluton, une planète naine. planètes naines sont différentes de celles des astéroïdes et des planétoïdes en ce sens qu'ils sont plus développés. Cependant, ils manquent la forte attraction gravitationnelle des planètes régulières. Eris et Cérès sont deux autres planètes naines en dehors de notre système solaire.