L'étoile la plus brillante dans le ciel, Sirius est aussi communément connu sous le nom Star Dog. En raison de sa visibilité, il est le plus connu des étoiles, avec de nombreuses références trouvées à travers l'histoire et dans toutes les cultures. En fait, un système d'étoile binaire (deux étoiles tournant autour de l'autre), Sirius peut être vu de presque toutes les régions habitées de la Terre. L'âge de Sirius est estimé être âgé d'environ 230 millions d'années, et il est prévu de prendre environ un milliard d'années de sa formation avant d'utiliser jusqu'à tout l'hydrogène à sa base.
Ce qui est dans le nom
Le nom «Sirius» vient du mot grec «Seirios», qui signifie «brûlante» ou «brûlant», qui est un commentaire sur sa brillance par rapport aux autres étoiles. Son surnom de "Dog Star" est basé sur sa constellation, Canis Major, latin pour "le plus grand chien." Cette constellation représente le plus grand chien d'Orion le chasseur de la mythologie grecque. Canis Minor est une constellation séparée, ce qui représente la deuxième chien d'Orion.
Système binaire
Quel est vu de la Terre comme une étoile est en fait un système binaire, avec deux étoiles blanches en orbite l'autre si étroitement qu'ils ne peuvent pas être distingués les uns des autres à l'œil nu. Le plus grand est connu comme Sirius A, ou tout simplement Sirius, tandis que le plus petit est désigné comme Sirius B. Bien qu'à une époque, il était le plus grand des deux, Sirius B est maintenant une naine blanche et est parfois appelé par le surnom de " Pup. "
Visibilité et luminosité
De toutes les étoiles dans le ciel de nuit, Sirius est de loin la plus brillante. Les seuls objets qui apparaîtront plus lumineux sont des planètes dans notre système solaire: Vénus, Jupiter, Mercure et Mars. La luminosité de l'étoile est attribuée à la fois sa propre luminosité - 26 fois plus que le soleil, selon le professeur d'astronomie Jim Kaler - et le fait de sa distance relativement proche de la Terre de 8,6 années-lumière. Sirius peut même être vu pendant la journée dans les bonnes conditions.
Références historiques
Sirius a été observé, adoré et utilisé pour la navigation par les cultures depuis les temps anciens. Les Egyptiens, par exemple, a remarqué que l'apparition de Sirius dans le ciel oriental a coïncidé avec l'approche de la saison des inondations du Nil. Cette même période de l'année a été appelé les «jours de chien" de l'été, un terme qui peut être attribuée à la Grèce antique. Il y a des références historiques à Sirius dans de nombreuses cultures, et ils se réfèrent souvent à des chiens.
Références culturelles.
La signification de Sirius peut être vu dans les nombreuses fois où il a été renvoyé à la culture à travers les siècles. Le nom est utilisé plusieurs fois dans la musique et la littérature, et son utilisation est particulièrement fréquente dans la science-fiction. Sirius, la société de radio par satellite, lors du changement de son nom fièrement annoncé qu'il avait été nommé "après la plus brillante étoile dans le ciel nocturne." De Homère "L'Iliade" (qui mentionne comme un mauvais présage) au huitième siècle avant JC, à Sirius Black (qui peut se transformer en un chien) dans la série "Harry Potter", le nom Sirius se trouve encore et encore.