Altération est l'ensemble des procédés par lesquels des roches et des minéraux à la surface de la Terre sont décomposés au fil du temps. L'altération chimique implique l'altération chimique de ces roches et des minéraux. Un type d'altération chimique est l'oxydation.
Les types
Les réactions d'oxydation entraînent une augmentation de l'état d'oxydation - en d'autres termes, le transfert d'électrons d'un composé qui est oxydé en le composé qui s'oxyde. L'oxygène gazeux est une composante majeure de l'atmosphère terrestre et est assez réactif - tellement, en fait, qu'il est bon à combiner avec des métaux et des composés en minéraux, oxydante ou "rouiller" eux.
Fonction
Lorsque l'oxygène dans l'atmosphère des composés oxyde de fer portant dans les minéraux, les forces intermoléculaires entre les molécules des oxydes de fer qui en résultent sont plus faibles. Le minéral rouillé ou oxydé se désagrège plus facilement, de la même manière que la rouille se désagrège plus facilement que le fer solide, et érode plus facilement.
Minéraux
Les minéraux qui peuvent devenir oxydés par contact avec de l'oxygène dans l'atmosphère de la Terre comprennent olivine, pyroxène, amphibole et biotite. Les oxydes de fer formés par oxydation du fer dans ces minéraux sont rouge-orange ou de couleur brune.